В сообщении ВАК отмечается, что «В последнее время в некоторых средствах массовой информации появились сообщения о планах Министерства образования и науки Российской Федерации упразднить учёную степень кандидата наук в государственной системе аттестации научных и научно-педагогических работников. По всей видимости, данный вывод был сделан на основе ряда высказываний, прозвучавших в ходе обсуждения на «круглом столе», состоявшемся в Минобрнауки России 17 ноября 2011 года, проекта положения о совете по защите диссертаций на соискание учёной степени кандидата наук, на соискание учёной степени доктора наук.
В этой связи Департамент научных и научно-педагогических кадров Минобрнауки России ЗАЯВЛЯЕТ, что этот вывод не соответствует действительности».

«В настоящее время постановлением Правительства Российской Федерации от 30 января 2002 г. № 74 утверждён Единый реестр учёных степеней и учёных званий, в котором установлены следующие учёные степени для научных и научно-педагогических кадров высшей квалификации:
учёная степень доктора наук по отрасли науки согласно номенклатуре специальностей научных работников;
учёная степень кандидата наук по отрасли науки согласно номенклатуре специальностей научных работников.
Внесение изменения в указанный Единый реестр в части отмены учёной степени кандидата наук не планируется».
ВАК Минобрнауки РФ

Между тем, директор департамента научных и научно-педагогических кадров Министерства образования и науки Елена Нечаева говорила в своём выступлении:

— В новом проекте положения о диссертационных советах нет кандидатских советов. Они могут либо привести себя в соответствие с новыми требованиями, усилив качественный состав, либо закрыться.

Стандарты образования и научной деятельности унифицирует Болонский процесс, к которому Россия присоединилась в 2003 году. В рамках этого процесса лестница научных званий в отечественной науке должна стать такой же, как в Европе: бакалавр, магистр и доктор. Звание бакалавра и магистра будет присваивать вуз, а доктора — диссертационные советы.

Эти изменения, как мыслят в министерстве образования и науки, должны обеспечить прозрачную аттестацию научных кадров и большую ответственность диссертационных советов за свою работу: в 2010 году в стране из 1 392 диссертационных советов треть не провела ни одной защиты докторской диссертации. В связи с этим чиновники предполагают, что в ближайшее время эта самая треть перестанет существовать.

Проводимая Минобрнауки реформа подразумевает также существенное сокращение полномочий Высшей аттестационной комиссии (ВАК), которая присваивает научные звания, пишут «Известия».