Сегодня, 9 декабря свой 65 день рождения отмечает государственный и политический деятель Индии, председатель партии Индийский национальный конгресс Соня Ганди (урождённая Соня Миано).

Её русское имя – дань уважения к истории и культуре России, которое питал её отец, находившийся в годы Второй мировой войны в советском плену, дочерей он назвал русскими именами.

По рождению Соня итальянка, выросла в итальянском городке Орбассано под Турином, воспитывалась в католической семье и посещала католическую школу. В 1965 году во время прохождения курса английского языка в Кембридже она встретила своего будущего мужа — Раджива Ганди, который учился в Кембриджском Университете. Скромная свадебная церемония состоялась в 1968 г. в Нью-Дели, после чего Соня переехала жить в дом своей свекрови Индиры Ганди, премьер-министра Индии в 1966—1977 и 1980—1984 годах.

У четы Ганди двое детей, в 1970 году у Сони родился сын Рахул, а в 1971 году — дочь Приянка. Индира Ганди видела преемником своего младшего сына — Санджая Ганди. Раджив Ганди оставался вне политики, работая пилотом в «Индийских Авиалиниях». Однако в 1980 году, после гибели Санджая в авиакатастрофе, Раджив Ганди начал активно заниматься политикой. В 1984 году, после того, как его мать была убита, Раджив Ганди возглавил правительство.

Во время премьерства мужа в 1984—1989 годах, как «первой леди», Соне Ганди пришлось осуществлять публичную деятельность. После убийства мужа тамильской террористкой 21 мая 1991 года некоторые члены Партии Конгресса (название Индийского национального конгресса после раскола) просили её начать политическую деятельность, в основном из-за того, что она принадлежала к семье Ганди. Однако Соня Ганди отказалась и в течение следующих шести лет сторонилась политики.

В 1999 году она была избрана лидером оппозиции, а на выборах 2004 года начала агрессивную кампанию за свержение Национального Демократического Альянса, главную роль в котором играла Бхаратия Джаната Парти во главе с премьер-министром Аталом Бихари Ваджпаи. После сенсационной победы Индийского национального конгресса на выборах, она стала основным кандидатом на роль премьер-министра, но из-за развёрнутой политическими соперниками широкомасштабной кампании против прихода к власти иностранки, отказалась от этого поста, чтобы «сохранить единство нации». В итоге премьер-министром стал Манмохан Сингх, кандидатура которого была предложена Соней Ганди.

Минувшим летом Соня Ганди перенесла сложную операцию, после которой долго не появлялась на публике, хотя вернулась в Индию в начале осени. На время операции и курса лечения временное руководство партией осуществлял её сын Рахуль Ганди.

Впервые после долгого перерыва главу правящей партии «Индийский национальный конгресс» (ИНК) Соню Ганди увидели на торжественной церемонии, посвящённой 142 годовщине со дня рождения лидера индийского национально-освободительного движения Махатмы Ганди, которого индийцы называют Отцом Нации. Церемонию прошла в начале октября в Нью-Дели на месте, где убитый индусским экстремистом Махатма был кремирован в 1948 году.

Сегодня даже индийские националисты, которые обвиняют Соню в том, что она «лишь одевается как индианка», признают её влияние. Теперь, как считают индийские СМИ, Соня намерена привести к руководству партией, а, возможно и страной, своего сына и правнука Джавахарлала Неру Рахуля Ганди.