Профессор фармакологического факультета колледжа Линкольна Оксфордского университета, ректор университета Херриот-Ватт в Эдинбурге и член Палаты лордов баронесса Сьюзан Гринфилд много лет изучает, как современные технологии влияют на наш мозг и как под влиянием Интернета меняется наше сознание.

В нашу повседневную жизнь компьютерные технологии вошли очень быстро и очень прочно. Изменения коснулись не только нашего образа жизни, но и мозга. Предыдущие поколения в течение многих веков получали информацию из книг либо при личном общении. Читая книгу и включая своё воображение, человек представлял себе то, о чём идет речь. Компьютер предлагает нам всё и сразу – никакого воображения не нужно, всё мелькает перед глазами.

Мы привыкаем к тому, что в Интернете можно найти что угодно, и нам более не нужно держать в голове массу информации. Сьюзан Гринфилд приводит интересный пример с лондонскими таксистами. Перед тем как таксист получит право работать на улицах британской столицы, он должен выдержать жёсткий экзамен, где ему предлагается проговорить заданный маршрут с учётом всех светофоров и поворотов. Учёные исследовали мозг лондонских таксистов и установили, что у них очень развит гиппокамп – структура головного мозга, которая используется для хранения и обработки пространственной информации. Хороший таксист должен не только помнить массу маршрутов, но и уметь их комбинировать, то есть активно использовать свои знания. Исследования в этой области ещё продолжаются.

Интернет же освобождает нас о необходимости помнить всё, следовательно, наш гиппокамп работает всё меньше и меньше. Кстати, уменьшение объёма гиппокампа – один из признаков болезни Альцгеймера. Просматривая ленту в соцсетях и блогах, пользователь пропускает через себя массу информации, но не успевает её осмыслить и понять. Восприятие становится всё более и более поверхностным. В последние годы в Англии возрастает число людей с диагнозом «синдром дефицита внимания». Сьюзан Гринфилд считает, что это тоже во многом вина Интернета. Интернет приучает нас к чтению коротких текстов, просмотру коротких роликов. В итоге теряется привычка сосредотачиваться долгое время на чём-то одном.

Ещё одна существенная разница между реальным и виртуальным миром состоит в том, что в настоящей жизни мы не можем отыграть назад какую-то ситуацию. Всё, что случилось – то случилось. Виртуальный же мир – пластичный, в нём возможно всё. Наши собеседники в Интернете могут считать нас совершенно иными людьми, чем мы являемся на самом деле. Всё, что в реальном мире достаётся с трудом, в виртуальном происходит по мановению руки. По мнению Гринфилд, люди, много времени проводящие в сети, так или иначе теряют связь с окружающим миром, где им не хватает той лёгкости, с которой в вымышленной реальности можно жонглировать фактами. Прежде всего, в группе риска находятся дети и подростки, попросту не заставшие то время, когда не было Интернета.

Большинство людей старается привлечь к себе внимание. Интернет даёт для этого неограниченные возможности. Однако не у всех получается добиться того, чего бы они хотели. Неудачники впадают в депрессию из-за того, что в виртуальной реальности у них не получилось выразить себя в полной мере. К примеру, уровень депрессии в развитых странах прямо пропорционален проникновению Интернета. Вы считаете, что это может быть совпадением? Но ответьте честно, расстраиваетесь ли вы, когда ваши записи в социальных сетях и блогах остаются без одобрительных комментариев?

Ещё одна опасность, о которой предостерегает Гринфилд – потеря эмпатии, чувства сопереживания. В интернете легко пройти мимо чужого горя и выразить сочувствие грустным смайликом или, напротив, высказать согласие с чьим-то мнением поставив «лайк». Но как бы мы вели себя, если бы тоже самое нам сказал человек, сидящий рядом, а не по ту сторону экрана? Сталкиваясь с необходимостью контактировать с живыми людьми, погружённые в виртуальную реальность люди зачастую просто не знают, как реагировать, не имея под рукой клавиатуры.

Кроме того, чрезмерная увлечённость компьютерными и видеоиграми приводит к подавлению чувства опасности. В играх ведь никто не умирает по-настоящему. Сьюзан Гринфилд привела в пример недавние беспорядки, охватившие Англию, когда толпы молодых людей громили машины, витрины, многие города были охвачены пожарами. По словам одного из участников этих событий, всё было очень похоже на видеоигру.

Многие критики называют Сьюзан Гринфилд паникёршей, считая, что её выводы преждевременны. Соглашаться с ней или нет – личное дело каждого. Но безусловно стоит помнить о том, что Интернет даёт нам лишь иллюзию свободы, которой, мы считаем, нам не хватает в реальности, пишет Юлия Смирнова на www.nkj.ru