Предок сказочного деда – Мороз был зловредным коротышкой с длинной седой бородой, который только и знал, что бегал по полям, лесам и улицам, стучал своим посохом и всё замораживал. Женой же Мороза была Зима.

Народные предания рассказывают, что в старину Мороз ходил по селениям и насылал стужу, вспоминает Наталия Антонова. Чтобы задобрить его, люди ставили на окна различные подарки: блины, кисель, печенье, кутью…

Кроме того, в сказаниях древних славян был ещё Позвизд – славянский бог бурь и непогод, Зимник, очень похожий на Мороза, – тоже маленький старичок с длинной бородой, непокрытой головой, в тёплой белой шубе с железной булавой в руках. Где он появлялся, там сразу воцарялась жестокая стужа. А ещё был жестокосердный злобный Карачун – повелитель морозов.

Восточные славяне представляли Мороза в образе богатыря, кузнеца, сковывающего реки и озёра серебряным льдом. Был он сыном Велеса и Мары, носил шубу мехом внутрь, посоха у него не было.

Греко-католическая церковь Деда Мороза не признавала, считая его наследием языческого прошлого. Но постепенно образ и характер Мороза, из народных сказок перекочевавшего в литературные произведения русских писателей, начал меняться в лучшую сторону. Но ещё долгое время, уже став дедушкой в шубе и валенках, он продолжал колотить палкой непослушных детей, и только ребятне с примерным поведением раздаривал подарки из своего мешка.

С годами Мороз добрел, палку сменил на волшебный посох, который не только морозил, но и оживлял, и стал дарить подарки всем детям.

К 1880-м годам в России появился некий старичок с мешком подарков. Называли его по-разному – Рождественский дед, Святочный старик, Ёлочный дед…

Наверное, первый яркий образ доброго деда Мороза – Мороза Ивановича — появился в сказке Одоевского. У него была длинная седая борода, синий кафтан и тёплые рукавицы. Мороз Иванович жил в ледяном доме и спал на перине из пушистого снега.

О Морозе писали и другие классики – Некрасов, Афанасьев…

Современный же российский Дед Мороз впервые появился перед детьми вместе со своей внучкой Снегурочкой на празднике ёлки в московском Доме Союзов в 1937 году.

И только в 70-х годах прошлого века его стали приглашать в городские квартиры.

Наш Дед Мороз живёт в Великом Устюге в Вологодской области. У него имеются близкие родственники… Белорусского зовут Зюзя, от слова «зюзець» – мёрзнуть, живёт в Витебской области неподалеку от райцентра Поставы в красивом лесу в собственной усадьбе. У белорусского деда Мороза есть даже фамилия – Поозерский. Зюзя очень добрый и щедрый, как и российский Дед Мороз. Вот только шапки у Зюзи нет. А вместо внучки Снегурочки у него подруга – волшебница Зима.

Есть свой собственный Дед Мороз и на Украине. Это святой Николай. Живёт он в Ивано-Франковской области. И является самым обеспеченным из славянских Дедов Морозов, так как имеет не только свой собственный дом, но и почту, кузнецу, мельницу.

Свой сказочный дед в Словакии – Микулаш. Он ходит в длинной шубе и с посохом. Подарки Микулаш дарит только послушным детям и приносит он их не в мешке, а в заплечном золочёном коробе. Сопровождают его ангел и чертёнок.

В Чехии и Словакии есть ещё Ежишек, именно он подбрасывает детям на Новый год подарки.

Снегурочка существует только в России. В народных сказаниях сохранились упоминания о ледяной девочке, которую зимой наши далёкие предки лепили из снега. Учёные считают, что это были своеобразные языческие идолы, олицетворяющие материнство. Они имели вид приземистых женщин с большой грудью. Однако ни в одном народном сказании, ни в сказке, ни в поэме нет упоминания о том, что у Деда Мороза была внучка.

В народной сказке «Морозко» до её литературной обработки этот коварный дед насмерть заморозил не понравившуюся ему ленивую девушку. В 1860 году Г.П.Данилевский опубликовал литературный вариант русской народной сказки об ожившей снежной девочке.

Современная же Снегурочка появилась у нас в 1873 году благодаря сказке Александра Островского. В 1874 году «Снегурочка» была напечатана в «Вестнике Европы». Затем её переложили на музыку, после премьеры оперы Римского-Корсакова популярность Снегурочки необычайно возросла.

Правда, писатель создал Снегурочку дочкой Мороза и прекрасной Весны. Позднее писатели переделали её во внучку.

Первоначальный внешний облик Снегурочки создавался кистью великих русских живописцев, таких как Васнецов, Врубель и Рерих. Они одели Снегурочку в светлый сарафан, подарили ей повязку на голову; длинное белое одеяние, подбитое горностаем, и маленькую меховую шубку.

После того как Снегурочка встретилась со своим дедушкой на новогодней ёлке в московском Доме Союзов в 1937 году, они всегда стали появляться вместе. Любопытно, что сказочные Дед и его внучка шагали в ногу со временем. Так, на праздничных открытках 1942 года Снегурочка перевязывала раненых бойцов. Дед Мороз в 1944 году курил сталинскую трубку, а в 1961 – полетел в космос на советской ракете!

Тем, что Снегурочка полюбилась детям, мы в немалой степени обязаны Льву Кассилю и Сергею Михалкову, которые написали много прекрасных сценариев для кремлёвских ёлок, пишет Наталия Антонова.