Останки дальневосточного леопарда, помеченного спутниковым ошейником, обнаружили на территории заказника «Леопардовый» в последних числах декабря 2011 года, сообщает пресс-служба Постоянно действующей экспедиции Российской академии наук по изучению животных Красной книги Российской Федерации и других особо важных животных фауны России.

В начале минувшей осени сотрудники Постоянно действующей экспедиции РАН, работающие по Программе изучения, сохранения и восстановления дальневосточного леопарда на Российском Дальнем Востоке в сотрудничестве с заповедником «Кедровая Падь», проводили работы по спутниковому мечению дальневосточных леопардов. В частности, был пойман взрослый самец леопарда по кличке Узор. На животное был одёт спутниковый ошейник «Пульсар» ГЛОНАСС/GPS/Argos российского производства (ЗАО ЭС-ПАС).

В настоящий момент возможные причины гибели леопарда выясняются.

30 декабря один из инспекторов заказника «Леопардовый» сообщил начальнику отряда Постоянно действующей экспедиции РАН, работающего на территории Юго-Западного Приморья, В.С. Лукаревскому, что на территории заказника убит леопард с ошейником. Инспектор говорил об этом неуверенно, так как информация не была проверена, и обещал её уточнить.

31 декабря 2011 года во время полевых работ на территории заказника «Леопардовый» В.С. Лукаревским были встречены 3 автомобиля с инспекторами заповедника «Кедровая Падь», в структуре которого находится заказник. Первый автомобиль ехал впереди, на значительном расстоянии от следовавших за ним машин. Инспектор, находившийся в машине, сообщил, что в среднем течении реки Амба, на левом берегу, они нашли леопарда, убитого 4-5 недель назад. Инспектор Белов А.И., находившийся в подъехавшей следом второй машине, на просьбу В.С. Лукаревского показать убитого леопарда ответил, что не покажет, так как нельзя, что вызвало удивление его и других сотрудников Постоянно действующей экспедиции РАН.

Отряд В.С. Лукаревского проехал туда, где был обнаружен погибший леопард (1 км от места встречи с инспекторами). При осмотре местности в 130-150 м от места, где лежали останки леопарда, прямо над обрывами (излюбленными местообитаниями дальневосточного леопарда) были обнаружены ещё и останки убитого браконьерами пятнистого оленя – шкура, снятая чулком, на которой заметны порезы от ножа (по времени это также могло быть 4-5 недель назад).

1 января 2012 года директор заповедника «Кедровая Падь» С.А. Хохряков приехал в контору заповедника, где базируется отряд Постоянно действующей экспедиции РАН, и показал В.С. Лукаревскому фотографии останков леопарда и ошейника.

Это действительно оказался взрослый самец дальневосточного леопарда по кличке Узор, помеченный осенью 2011 года. В момент поимки зверь весил 62 кг, был в хорошем состоянии, его возраст составлял 5-6 лет. На него был одет ошейник ГЛОНАС/GPS/Argos, после чего зверя выпустили в месте отлова.

Леопард Узор мог погибнуть: от пули браконьера; в результате схватки с другим хищником; в результате истощения.

По данным фотоловушек, установленных сотрудниками Постоянно действующей экспедиции РАН, в конце сентября (через 2 недели после поимки и мечения спутниковым ошейником), зверь был в отличной форме и хорошо упитан. Позже, 1 и 9 ноября 2011 года, Узор дважды фотографировался на одном из хребтов. На всех фотографиях Узор также в очень хорошей форме.

Инспектора заповедника утверждают, что леопард погиб до выпадения снега, в период между 10 и 15 ноября. Это могло быть время перехода хищника с одного охотничьего участка на другой. Все собранные на месте происшествия сведения свидетельствуют о том, что леопард, скорее всего, был убит браконьером.

Картина гибели Узора, по-видимому, выглядела следующим образом. Учитывая структуру рельефа и известные зоологам переходы зверя, можно предположить, что Узор шёл вдоль реки Амба под обрывами вниз по направлению течения реки. Под ними, на расстоянии около 30-50 м от скальников, образована терраса, на которой зверя настигла пуля браконьера.

Человек, убивший леопарда, стрелял сверху вниз с расстояния 130-150 м. Он мог принять его за оленя, потому что сквозь кроны деревьев его было непросто различить, но, увидев убитого леопарда и одетый на него ошейник, браконьер решил оставить всё на месте.

Наша справка: Дальневосточный леопард находится на грани вымирания. Это самый редкий из подвидов: в природе сохранилось не более 30 — 35 особей. Экземпляры, содержащиеся в зоопарках и питомниках, находятся в близком родстве и их потомство вырождается. Вид внесён в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России, а также в ряд других охранных документов, охота на леопарда запрещена с 1956 года.