Американскими и европейским астрофизиками впервые была обнаружена система гигантских колец, напоминающих кольца Сатурна. Они образовались вокруг планеты, которая находится за пределами нашей Солнечной системы. Авторами исследования стали Эрик Мамажек из Рочестерского университета в США, а также его коллеги из Британии и Нидерландов. Они презентовали результаты своей работы во время конференции, организованной Американским астрономическим обществом в Остине штата Техас.

Астрономы занимались изучением данных, полученных международными проектами SuperWASP и ASAS. Разработки касались молодых солнцеподобных звезд, которые относятся к звездной ассоциации Скорпиона-Центавра. Особое внимание привлекла звезда 1SWASP J140747.93-394542.6. Ученые заинтересовались её спектроскопическими и фотометрическими особенностями. Звезда расположилась на расстоянии 420 световых лет от нашей планеты.

Молодой звезде всего 16 миллионов лет. Её масса близка к массе Солнца. От других звезд она отличается необъяснимыми периодическими колебаниями яркости, которая то падала на 95%, то вновь возрастала.

Когда Мамажек посмотрел на кривую яркости, понял, что перед ним уникальный, странный объект. Если колебания яркости никак не связаны с газопылевым диском вокруг звезды или звездой-компаньоном, подходящим объяснением становиться система из пылевых колец вокруг спутника. Получается, что-то типа «Сатурна на стероидах».

Текст: Алина Калинина