Сибирский углозуб.
Фото Алксея Безрукова, Кроноцкий заповедник

Наступивший Новый год по лунному (восточному) календарю в Китае будут широко отмечать ещё две недели – до праздника фонарей. Как известно, главный символ 2012 года – чёрный водяной дракон. Такой или почти такой водится в краю вулканов, на Камчатском полуострове. Размером, правда, он не выдался, но по сути – настоящий водяной дракончик. Сибирский углозуб – единственная местная амфибия, которую в народе чаще называет тритоном.

К сожалению, а может, и к счастью, на Камчатке нет змей, которых у соседей — в Приморском и Хабаровском краях можно встретить сплошь и рядом. Безобидная амфибия — сибирский углозуб — единственный аборигенный представитель земноводных полуострова.

В конце 80-х — начале 90-х годов XX века на Камчатку была завезена озёрная лягушка. Квакающих эмигрантов сегодня можно наблюдать на Халактырском озере в Петропавловске-Камчатском, в термальных водоёмах бассейна реки Паратунки, а также в окрестностях камчатских сёл Мильково и Эссо.

В мифах разных стран дракон славится своей мудростью. Углозуб или четырёхпалый тритон, который встречается на Камчатке повсеместно, существо уникальное. Он отлично приспосабливается к суровому климату полуострова. Дракончик, длина которого не превышает 13 сантиметров, на редкость морозоустойчив:

«Взрослые особи способны переносить понижение температуры тела до минус 35–40°С. Биохимический анализ показал сезонные изменения концентраций криопротектанта — глицериноподобного вещества, которое перераспределяется от печени в другие органы углозуба перед зимовкой. В результате органы и ткани не замерзают даже при минус 20°С и кристаллы воды, которые могли бы их разрушить, располагаются в полостях тела. Икра выдерживает кратковременное вмерзание в леё, взрослые же углозубы могут очень долго сохранять жизнеспособность в замороженном состоянии, «оживая» после оттаивания. Обычно продолжительность жизни сибирского углозуба достигает 20–23 лет, но возраст одной особи, найденной замороженной в вечной мерзлоте в Северо-Восточной Сибири и «ожившей» после оттаивания, определен радиоуглеродным методом в 80–100 лет. За исключением короткого периода размножения (май—июль), взрослые углозубы всю жизнь проводят на суше, недалеко от стоячих или слабопроточных водоёмов. Днём они скрываются под упавшими деревьями и в лесной подстилке, а ночью кормятся червями, насекомыми и пауками. Зимуют углозубы в гниющих стволах, иногда по несколько десятков особей в одном месте. Весной у них происходит икрометание, в связи с чем углозубы переходят в небольшие лесные водоёмы. Икра обычно развивается 3–4 недели, затем из неё появляются личинки с наружными жабрами и маленькими лапками. Находясь в воде, они внешне чем-то напоминают знаменитых кистеперых рыб, предки которых, по современным представлениям, были родоначальниками всех наземных позвоночных животных», — так в своей работе о «Бесчешуйном звере и других обитателях камчатских вод» описал камчатскую амфибию камчатский биолог, доктор биологических наук Алексей Михайлович Токранов.

Почти полтора года на кордоне Травяной (мыс Сиюшк) Южно-Камчатского федерального заказника живёт и работает государственный инспектор Кроноцкого заповедника, фотограф Алексей Безруков. Он не только охраняет окрестности Курильского озера, но и старается запечатлеть самые интересные моменты жизни его обитателей. В своём живом журнале (пост «Дракончик огнедышащей земли») Алексей рассказал о знакомстве с амфибией:

«В начале лета встретил сибирского углозуба — единственную местную амфибию. Судя по тому, что животное довольно толстое, я предположил, что это самка, которая скоро будет откладывать икру. Кроме периода размножения, всё остальное время этот тритон проводит на суше. Осенью углозубы впадают в зимнюю спячку, прячась под кочками, во всевозможных трещинах и щелях в почве. Поскольку зима здесь многоснежная и тёплая, надеюсь, зимовка у наших маленьких скрытных соседей (как и у нас) будет удачной!»

Год Дракона по восточному календарю стартовал 23 января 2012 года и продлится до 9 февраля 2013. ВКроноцком заповеднике желают всем мудрости дракона и веры в свои силы, а главное — любви к родным, близким и окружающей природе.