Новую информацию о биологии и экологии сивуча учёные получают с помощью современной технике и благодаря объединению усилий

Впервые прошлой осенью на Командорских островах спутниковыми передатчиками учёные пометили шесть молодых морских львов (сивучей). Сделать это удалось в рамках сотрудничества Постоянно действующей экспедиции РАН по изучению животных Красной книги Российской Федерации и других особо важных животных фауны России, Камчатского филиала Тихоокеанского института географии Дальневосточного отделения РАН, с одной стороны и Национальной лаборатории США по изучению морских млекопитающих и американской компании Норс Пасифик Вайлдлайф Консалтинг. Подробности «сивучей» экспедиции ДВ-РОСС рассказали в пресс-службе Постоянно действующей экспедиции РАН по изучению животных Красной книги Российской Федерации и других особо важных животных фауны России.

Передатчики российского производства (ЗАО «ЭС-ПАС») были установлены на спину животных при помощи специального клея – быстро засыхающей эпоксидной смолы. Срок их работы рассчитан на 6-8 месяцев. Предполагалось, что весной во время линьки передатчик отпадёт вместе с шерстью перелинявшего животного.

Однако к середине декабря три передатчика из шести перестали подавать сигналы. С 10 декабря продолжались наблюдения за тремя мечеными животными – два сивуча оставались на Командорских островах и один на полуострове Камчатка (в районе мысов Сивучий – Африка).

Ещё через 10 дней сигналы поступали только от одного передатчика, установленного на молодой самке, которая в течение двух недель кормилась у самого берега между мысами Сивучий и Африка на восточном побережье Камчатки.

Для выяснения причин и контроля происходящего зоологи неоднократно выходили к местам залегания сивучей на берегу. В середине декабря на островке Сивучий Камень у мыса Юшина (о. Беринга) на лежбище находилось 14 полугодовалых щенков, 4 взрослые самки и один полусекач. Удаленность островка от берега и плотное залегание зверей не позволили обнаружить среди них особей с передатчиками. Но через две недели примерно в этом же районе сотруднику КамчатНИРО к.б.н. Е.Г. Мамаеву удалось обнаружить двух животных со следами меток на спинах. Спутниковые метки отпали, продержавшись около двух месяцев.

Анализ перемещений сивучей позволил сделать некоторые важные выводы. Трое из пяти помеченных животных покинули Командоры в ноябре. Начало зимы они провели у восточного побережья Камчатки. Два сивуча держались в районе Камчатского полуострова и в северной части Камчатского залива. Тридцать лет назад у мыса Камчатский располагалось крупное лежбище сивучей, где наблюдались как самцы, так и самки со щенками. В настоящее время это лежбище не существует. А на мысе Сивучий ранее отмечали только секачей и полагали, что это лежбище посещают главным образом взрослые самцы. Но спутниковые наблюдения за молодыми львами позволили сделать вывод, что акватории, прилегающие к Камчатскому полуострову, до сих пор являются важным районом осенне-зимнего обитания самок и молодых животных. Лежбище в районе мыса Сивучий животные не покидают до конца декабря, оно является важным местом отдыха для них в начале зимы. Учёные надеются, что все помеченные сивучи переживут зиму и будущей весной или летом снова появятся на лежбищах Командорских островов.

В целом первый опыт спутникового мечения сивучей на Командорских островах оказался удачным и полезным. В течение двух месяцев все передатчики работали успешно. Участники экспедиции подготовили рекомендации производителю по модификации меток для увеличения срока их действия на животных.

В работе экспедиции принимали участие сотрудники Командорского и Кроноцкого заповедников, Командорского НП КамчатНИРО, Командорского пункта Севвострыбвода. Благодаря такому широкому сотрудничеству организаций и специалистов стала возможна эта интересная работа, важная для получения новой информации о биологии и экологии сивуча.

Наша справка: Сивуч (северный морской лев, Eumetopias jubatus) – единственный вид рода сивучей. Занесен в Красный список МСОП-96 и Красную книгу России. Охраняется в Кроноцком, Командорском и Магаданском заповедниках. Численность сивучей значительно сократилась на большей части ареала под воздействием пока не ясных факторов.
Распространение. Прибрежные воды Северной части Тихого океана – от Калифорнии на север вдоль американского побережья до Берингова пролива и далее на юг вдоль побережья Азии до северной оконечности о. Хонсю. В акваториях России ареал охватывает Берингово, Охотское и северную часть Японского морей, а также воды Тихого океана вдоль восточной Камчатки и Курильской гряды. Береговые лежбища сивучей отмечены на побережье южной Чукотки, Командорских островах, Камчатке, Аляске, Алеутских островах, островах Ванкувера, а также на ряде морских побережий и мелких островах континентального шельфа Магаданской области, северного Сахалина, Канады и США.
Местообитание. Прибрежные воды Тихого океана с глубинами до 300 метров, лежбища расположены на выступающих в море скалистых мысам, мелких островах и рифах, иногда на галечных пляжах. Самцы сивучей полигамны, в период размножения (май-июль) образуют индивидуальные территории, на которых располагаются самки. Образование индивидуальных территорий сопровождается схватками между самцами, большинство из них носит демонстративный характер, хотя в отдельных случаях животные наносят друг другу серьёзные раны и даже убивают соперников. Темпы размножения относительно низкие: период беременности около года, рождается один щенок. Половая зрелость наступает на 3-6 году жизни, лактация длится до 12 месяцев и дольше; примерно половина самок возраста 3-х лет и старше рожают ежегодно, но процент беременных самок сильно варьирует. Спаривание происходит через 1-2 недели после родов. Взрослые животные осторожны. В случае тревоги в панике уходят в воду. Сивучи – хорошие скалолазы и прыгуны с большой высоты. Без страха бросаются в море с высоты нескольких метров. Основными объектами питания являются терпуг, сельдь, минтай, лососи и многие другие виды рыб и головоногих моллюсков.
Численность. В прошлом сивуч был многочисленным промысловым видом. В конце XIX века его запасы были сильно истощены. К середине XX века общее поголовье сивуча было восстановлено примерно до 240-300 тысяч голов. Численность сивучей к концу ХХ века в России сократилась с 27 до 13 тысяч особей. В последнее десятилетие происходит восстановление численности в Охотском море, у побережий Сахалина и Командорских островов. Естественных врагов у сивучей немного – косатки, акулы, песцы, бурые медведи, они наносят им незначительный урон. Ранее сивучи испытывали промысловый пресс, в настоящее время охота на них запрещена, однако животные регулярно попадают в орудия рыболовства в качестве случайного прилова. Не исключено воздействие на состояние вида накопления в тканях животных больших концентраций хлорорганических соединений и тяжёлых металлов. Общая современная численность сивуча в Северной Пацифике оценивается в 110-115 тысяч особей.