Как сообщил журналистам пресс-секретарь президента Дмитрий Песков, «состоялась краткая встреча президента с Жераром Депардье, актер находится в России с частной поездкой. По случаю нахождения Жерара Депардье в РФ ему был передан российский паспорт», передает ДВ-РОСС со ссылкой на «Российскую газету».

Накануне актер, которому несколько дней назад было предоставлено российское гражданство, прилетел в Сочи. На встречу Путина и Депардье были приглашены журналисты — кадры дружеской беседы главы государства с актером появились сегодня на первом канале телевидения. На видео, которое просмотрели миллионы, Путин и Депардье дружески поприветствовали друг друга, пожали руки и обнялись.

Ууказ о предоставлении Депардье гражданства был подписан Владимиром Путиным 3 января. Чуть позже в сети появилось открытое письмо 64-летнего актера о его любви к России, где он отметил, что «в России хорошо жить», но признался, что предпочитает не Москву, которая для него «слишком крупный мегаполис, а деревню».

Поменять место жительства Депардье решил после введения у него на родине 75-процентного налога на доходы более миллиона евро в год.

По данным ряда СМИ, в Сочи Жерар Депардье пробудет недолго и уже скоро отправится в Мордовию, где встретит православное Рождество.

В конце 2012 года Депардье купил старый таможенный дом в Бельгии в местечке Нешен (Néchin, коммуна Эстемпюи) недалеко от границы с Францией. Это спровоцировало оживлённую дискуссию в СМИ о возможной попытке Депардье уйти от налогов. Премьер-министр Франции Жан-Марк Эро, отстаивающий жёсткую налоговую политику своего правительства, назвал это «жалкой попыткой». Через несколько дней Депардье послал премьер-министру открытое письмо (приложив к нему паспорт и социальную карту), опубликованное в воскресной газете Journal du Dimanche. В письме актёр написал: «Кто вы такой, чтобы так меня судить, я спрашиваю вас, Эро, премьер-министр Франсуа Олланда, я спрашиваю вас: кто вы такой?.. Я никого не убивал, мне кажется, я не совершал недостойных поступков, за 45 лет я заплатил 145 млн евро налогов, предоставляю рабочие места для 80 человек. Меня не надо ни жалеть, ни хвалить, но я не приемлю слова „жалкий“».

В декабре 2012 года Жерар Депардье переселился в Бельгию во избежание уплаты налога на роскошь, а спустя несколько дней объявил об отказе от французского гражданства. В письме премьер-министру он пояснил, что «понятие „патриотизм“ устарело, и он считает себя гражданином мира, а не Франции».

3 января 2013 года президент России Владимир Путин подписал указ о предоставлении Жерару Депардье российского гражданства, а председатель парламентской комиссии Бельгии по натурализации Жорж Дальмань сообщил, что «ещё не получал официальной просьбы о натурализации в Бельгии от Ж. Депардьёе. Ранее, 20 декабря 2012 года, в ходе пресс-конференции президент России заявил, что «если Жерар действительно хочет иметь или вид на жительство в России, либо российский паспорт, то будем считать, что этот вопрос решён, и решён уже положительно». «Это обещание было обусловлено весомым вкладом Депардье в отечественную культуру и кинематограф», заявил пресс-секретарь Президента России Дмитрий Песков. Вечером, 5 января 2013 года, Жерар Депардье получил российский паспорт.