Девятилетний Филип Столл из города Виндзор, штат Мичиган, обнаружил зуб мастодонта, вымершего более 10 тыс лет назад. По словам Столла, он наткнулся на какой-то острый предмет, когда стоял в ручье недалеко от дома. «Я вынул предмет из воды и решил показать его маме. Мы подумали, что он похож на зуб какого-то гигантского животного и решили отправить его фотографию «на экспертизу» в Университет штата Мичиган», — рассказал мальчик, которого за любовь к приключениям прозвали «Гекльберри Финном», передает ДВ-РОСС со ссылкой на ИТАР-ТАСС.

Ученые сразу установили, что необычный коричневый предмет с шестью горбинками длиной чуть более 20 см — не что иное, как зуб мастодонта.

«Эти млекопитающие из отряда хоботных обитали в Северной Америке, в том числе на территории Мичигана. Этот зуб, скорее всего, принадлежал животному, которое застряло в болотистой местности и утонуло. Возможно, на том же месте сохранились и другие ископаемые останки», — рассказал профессор кафедры зоологии в Университете Мичигана Джеймс Хардинг.

«Думаю, теперь Филипа совершенно невозможно будет загнать домой делать уроки — он все время будет проводить на раскопках», — пошутила мама мальчика. Сам же ребенок заявил, что мечтает стать палеонтологом.

Мастодонты, близкие родственники мамонтов, появились в Африке примерно 35 млн лет назад. Позднее они распространились по территории Европы, Азии, Северной и Южной Америки. Высота животного в холке составляла около 2,5 м, масса — около 4,5 т, продолжительность жизни — примерно 60 лет. По одной из версий, причиной вымирания мастодонтов мог быть туберкулез.