Знаменитый сборочный комплекс NASA на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) отныне будет носить имя легендарного американского астронавта Нила Армстронга — первого человека, ступившего на поверхность Луны. Такое решение принято космическим ведомством США в связи 45-летием высадки человека на поверхность естественного спутника Земли, которая произошла 20 июля 1969 года, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ИТАР-ТАСС.

Сегодня на космодроме состоится торжественная церемония, на которой будут присутствовать два других участника исторического полета корабля «Аполлон-11» (Apollo 11) — 83-летний Майкл Коллинз и 84-летний Базз Олдрин, а также директор NASA Чарльз Болден, руководитель Космического центра имени Кеннеди Роберт Кабана, многие американские астронавты. Они считают символичным тот факт, что именно в честь Армстронга будет названо гигантское здание, где полвека назад собирали «Аполлоны», а сейчас идет монтаж нового пилотируемого корабля «Орион» (Orion), который со временем может отправиться к Марсу.

В то же время в космическом ведомстве США с грустью отмечают, что это будет первый юбилей высадки человека на Луну, который пройдет уже без главного виновника торжества. Нил Армстронг скончался 25 августа 2012 года в возрасте 82 лет из-за осложнений после операции на сердце. Легендарный астронавт был похоронен в море по традиции Военно-морских сил — такова была его воля. Прежде чем попасть в отряд астронавтов, он служил на военном флоте летчиком-испытателем. После путешествия на Луну Армстронг был назначен заместителем помощника директора NASA, а затем работал в университете в своем родном штате Огайо. Он награжден Медалью почета, Президентской медалью свободы и Золотой медалью Конгресса США. Его именем назван один из лунных кратеров.

В специальном видеообращении, размещенном в интернете, Олдрин выразил надежду, что юбилейные торжества на мысе Канаверал напомнят всем не только о значении программы «Аполлон», но и о том, что «мы еще может делать невозможное». Базз Олдрин был вторым человеком, покинувшим спускаемый аппарат Eagle и ступившим на поверхность Луны вслед за Армстронгом 21 июля 1969 года. Олдрин пробыл там немногим более полутора часов, Армстронг — примерно два с половиной часа. Они провели на Луне двухминутный сеанс связи с президентом Ричардом Никсоном, установили научное оборудование и собрали более 20 кг образцов лунного грунта. А еще оставили табличку со словами: «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну. Июль 1969 года новой эры. Мы пришли с миром от имени всего человечества». С тех пор — в ходе шести экспедиций в период до 1972 года — там побывали 12 американских астронавтов.

Торжественные мероприятия в связи с 45-летием полета на Луну идут в США уже несколько дней и будут продолжаться еще примерно неделю. Вместе с учеными и астронавтами, в том числе работающими сейчас на борту Международной космической станции, в них принимают участие звезды шоу-бизнеса, в частности, прославленные голливудские актеры Морган Фримен и Том Хэнкс, сыгравший главную роль в фильме «Аполлон-13» (Apollo 13), который вышел в 1995 году. А NASA будет демонстрировать на своем сайте исторические кадры, на которых Армстронг запечатлен на поверхности Луны. Именно тогда он произнес свою знаменитую фразу: «Это маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества».

Возвращение на Луну в нынешних планах NASA не значится. «Дорожная карта» космических исследований, утвержденная президентом Бараком Обамой, предусматривает организацию в начале 2020-х годов полета американских астронавтов к астероиду, а еще примерно через 10 лет — на Марс. Делать при этом остановку на поверхности естественного спутника Земли они не собираются.

Исследовательский совет при Национальной академии наук США в своем недавнем докладе выразил в связи с этим разочарование. NASA считает, что Луна «находится в поле зрения космических программ других стран» и не интересует Соединенные Штаты «с точки зрения космических исследований», отметили эксперты. Однако полеты на Луну, по их мнению, могут стать важным «промежуточным шагом на пути к более отдаленной цели — Марсу». Разговоры о том, что Луна более не представляет интерес, поскольку люди там уже побывали, «равносильны утверждению, что Новый свет был достаточно изучен уже после первых четырех путешествий Колумба», говорится в докладе американских ученых.