Необычное явление – сотни муравьев рода Mirmica, неподвижно висящие на вершинах молодых побегов бамбучника, были обнаружены сотрудниками Курильского заповедника в конце июля этого года на заболоченном участке хвойного леса в долине реки Саратовская. Обследование территории площадью около четверти гектара показало, что расстояние между насекомыми на травинках составляло от 20 сантиметров до одного метра. Следовательно, на этой площади должно было встречаться не менее 3-5 тысяч подобных муравьев. Об этом передает ДВ-РОСС.

Явление это широко распространено и давно привлекло внимание учёных. Наблюдения за муравьями показали, что забираться на кончики травинок, вцепляться в них жвалами и неподвижно висеть в таком положении долгое время насекомых заставляет поселившийся в их организме паразит – ланцетовидная двуустка (Dicrocoelium dendriticum).

Ланцетовидная двуустка – небольшой (0,5-1,2 см длиной) паразитический плоский червь трематода из отряда Plagiorchiida. Она является паразитом различных копытных животных, а также зайцев, медведей, собак и лисиц. Схема жизненного цикла паразита довольно сложна и в качестве промежуточных хозяев включает наземных моллюсков и муравьев.

Заражение улиток происходит путём поедания ими экскрементов заражённых животных, а вместе с ними и яиц паразита. В теле улитки яйца превращаются в личинок, которые вместе со слизью выделяются из дыхательных отверстий. Муравьи, поедая комочки выделенной моллюсками слизи, заражаются сами. После попадания яиц в тело муравья одна из личинок проникает в подглоточный ганглий («головной мозг») нервной системы муравья и образует цисту или «мозговой червь» в области отхождения нервов к ротовым органам. Одновременно с этим в поведении муравья происходят резкие изменения. Он становится неким подобием зомби – выходит из муравейника, залезает на вершины травинок и подолгу висит на них, прицепившись жвалами в травинку. Здесь заражённых муравьев и поедают постоянные хозяева ланцетовидной двуустки.

Попав в организм животного-хозяина, личинка превращается во взрослого червя, локализуется в печени и начинает питаться её клетками. Достигнув половозрелости, двуустка проникает в желудок животного и откладывает там сотни тысяч яиц, которые с экскрементами попадают во внешнюю среду, съедаются моллюсками и начинается новый цикл развития.

В северной части заповедника «Курильский», где обнаружен очаг массового заражения муравьев и отсутствуют дикие копытные и домашний скот, наиболее вероятными хозяевами ланцетовидной двуустки являются обычные здесь медведи и лисицы.

Несоблюдение гигиены при употреблении в пищу дикоросов и съедобных трав может явиться причиной заражения этим паразитом и человека. Острая стадия заболевания у инфицированного может проявиться лихорадкой, общим аллергическим синдромом (кожная сыпь, гипорэозинофилия), болями в животе, жидким стулом. При поражении печени обнаруживают гипербилирубинемию, умеренную гиперферментемию, гипоальбуминемию. Для хронической стадии характерны приступообразные боли в правом подреберье, снижение аппетита, неустойчивый стул, лихорадка, увеличение размеров печени, лейкоцитоз, увеличение СОЭ.

Пишет на официальном сайте ДВО РАН Юрий Сундуков.

На фото Ларисы Сундуковой: Личинка (метацеркарий) ланцетовидной двуустки, проникая в «головной мозг» муравья, заставляет его взбираться на вершину травинки, вцепляться жвалами в её вершину и неподвижно висеть в таком положении.