Мощнейший тропический циклон «Пэм» обрушился в субботу на небольшое тихоокеанское островное государство Вануату. По сообщениям сотрудников Управления по координации гуманитарных вопросов (УКГВ) ООН, жертвами стихии стали 44 человека, проживавших на островах провинции Пенама, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

«Я не могу сейчас назвать точные данные, но мы опасаемся, что число жертв может быть большим, и это обоснованные страхи», — рассказал руководитель регионального отделения УКГВ ООН Сюн Гудниц.

Циклон прошел в непосредственной близости от столицы этой страны Порт-Вила, в где живут около 45 тыс человек. Многие здания государственных учреждений, жилые дома, дороги и мосты в этом городе разрушены, обширные районы затоплены.

«К нам поступают пока неподтвержденные сообщения из дальних островов о жертвах», — рассказала новозеландскому радио из Порт-Вила представитель ЮНИСЕФ Элис Клементс. «Сильный ветер сохраняется, вокруг большие разрушения, это настоящая катастрофа», — добавила она.

В ночь с четверга на пятницу циклону была присвоена пятая, наивысшая категория мощности — скорость порывов ветра рядом с его эпицентром достигала 75 м в сек (270 км/ час). «Пэм» продолжает движение с севера на юг со скоростью около 15 км/час. В ближайшие часы он с наибольшей силой ударит по южным островам Вануату, после чего продолжит движение к Новой Зеландии. По расчетам новозеландских метеорологов, «Пэм» пройдет неподалеку от их страны в ночь на вторник.

Вануату — небольшая тихоокеанская страна, расположенная на 83 островах архипелага Новые Гебриды к северо-востоку от Австралии, численность населения которой около 260 тыс человек.