Космический аппарат американского космического агентства (НАСА) New Horizons совершит исторический пролет мимо карликовой планеты Плутон 14 июля, сообщает НАСА. Об этом передает ДВ-РОСС.

New Horizons был запущен в январе 2006 года. Год спустя он прошел мимо планеты Юпитер на рекордно близком расстоянии в 2,3 миллиона километров, передав на Землю ценную информацию об атмосфере и магнитосфере планеты, а также данные о ее спутниках.

После этого аппарат продолжил свое космическое путешествие в «спящем режиме» для сохранения возможностей находящейся на нем аппаратуры.

В январе 2015 года New Horizons начал свое путешествие к Плутону. По расчету ученых НАСА, New Horizons, уже вошедшему в историю в качестве самого скоростного из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, предстоит приблизиться к карликовой планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров 14 июля.

«Мы никогда не изучали Плутон так близко, и беспрецедентный пролет мимо него в июле значительно обогатит наши представления об этой карликовой планете, и у меня нет сомнений, что он принесет много неожиданных открытий», — заявил журналистам ведущий научный сотрудник НАСА Джон Грансфилд.

«Это звучит, как научная фантастика, но это реальность, — сказал главный исследователь миссии Аллан Стерн, — это потрясающая возможность для науки, для всех нас изучать новую для нас систему карликовой планеты Плутон и его спутников».

Планируется, что благодаря работе аппарата ученые смогут получить новые данные о геологии планеты, узнать, есть ли на ней атмосфера. Аппарату, по размеру и форме напоминающему концертный рояль, предстоит передать на Землю снимки Плутона и другие научные данные.

По расчету НАСА, учитывая расстояние от Земли до карликовой планеты, их передача может занять более 4,5 часов. Стоимость миссии по информации открытых источников, составляет 650 миллионов долларов, сообщает РИА «Новости».