Тысячи планет размером с Нептун с гелиевыми атмосферами могут быть разбросаны по нашей галактике Млечный Путь, считают ученые, опубликовавшие статью в Astrophysical Journal. Об этом передает ДВ-РОСС.

Группа ученых исследовала сотни экзопланет — теплых нептунов, находящихся ближе к своим звездам, чем Меркурий в Солнечной системе и найденных с помощью космического телескопа «Кеплер» НАСА.

Астрофизики предположили, что близость этих планет к своим светилам приводит к тому, что из их атмосфер выпаривается водород, который, как известно, в четыре раза легче гелия, и в результате атмосферы таких планет становятся в основном гелиевыми.

«Этот постепенный процесс может занять до 10 миллиардов лет», — приводятся в статье слова сотрудника Лаборатории реактивного движения Renyu Hu.

Для справки, нашей планете Земля около 4,5 миллиарда лет, сообщает РИА «Новости».