Англичане придумали собачьи бега. Забава существовала у других народов и в древней древности при правящих дворах. Именно в Англии ее возродили, отшлифовали антураж и отчаянно полюбили. Сегодня бега борзых – предмет национальной гордости. В современной Великобритании два легких помешательства по очереди теснят друг друга: собачьи бега и заседания парламента.

В лучшее рекламное время на BBC демонстрируют остромордых любимцев в полный рост – представителей национальной породы грейхаунд. Собаку считают рекордсменом по скорости бега на планете. Уступает она только гепарду. Англичане приравнивают пса — победителя забега – к рангу национального героя.

Борзые и парламент

На бега борзых или политические события принимают большинство ставок английские букмекеры. В 2010 г. букмекерская контора William Hill совместила ставки на две классические страсти: по беговой дорожке Уимблдонского стадиона побежали шесть грейхаундов, укомплектованных по правилам попонами. Их цвета соответствовали традиционным цветам партий. Борзая по имени «Легок на помине» в синей куртке символизировала Консервативную партию. Соперников нарядили в красную попону (лейбористы), оранжевую (либерал-демократы), зеленую (малые партии).

Фаворитом забега стал «консерватор» в синем, остальные прибежали в очередности, приблизительно соответствующей реальному раскладу политических сил на тот момент. Букмекерская контора William Hill, придумавшая формат события, сообщила, что общая сумма ставок на беговое мероприятие составила несколько тысяч фунтов стерлингов.

Чтобы зайцев не губить

Двор английской королевы Елизаветы I развлекался зрелищем преследования живого зайца парой борзых. Егеря двигались за ней на лошадях и визуально оценивали прыть и маневренность собак. Хотя заяц редко становился добычей, защитники животных возмущались использованием живой приманки.

Сохранились свидетельства о первых английских забегах за механическим зайцем в 1776 г. Спортивные состязания по прямой начали проводить в 1870 г. Борзые бежали трассу в 100-200 м, ограниченную шпагатом. На финише собак подзадоривали, дразнили тряпками их владельцы. Первые роликовые установки с механическим зайцем на закольцованных дистанциях появились в Великобритании в середине прошлого века.

Азарт

Собачьи бега – индустрия, в которой зарабатывают большие деньги. Чтобы предложить публике несколько минут фантастически захватывающего зрелища, неутомимо трудятся питомники, тренера, судьи, специализированная пресса, спутниковая связь. Стоимость щенка от родителей с достойными рабочими качествами сопоставима с ценой на скаковую лошадь.Чтобы участвовать в забегах, необходимо обеспечить собаке уход и питание.

Объем ставок в будние дни на лондонских кинодромах достигает 7000 фунтов стерлингов. Добавьте сюда 200 000 от игорных заведений по столице. В субботу сумма удваивается – семейный бюджет, кроме денег отпрыску на школьный завтрак, включает несколько монеток ему на ставки. Болельщики демонстрируют сумасшедший азарт. Англичане запомнили имя Тома Мерсона: проигрывая по десять тысяч еженедельно, он спустил на собачьих бегах семейное состояние. Не так давно один счастливчик выиграл полмиллиона фунтов стерлингов, но сохранил инкогнито.

На кинодроме

Так называют специальный стадион, построенный для забегов борзых. Некоторые из них напоминают дворцы. Только в Лондоне их десять, по стране – около сорока. Во время действа трибуны заполнены праздничной публикой. Трещотки, рожки, собачий лай, церемония представления участников – привычный антураж спортивного зрелища.

Перед зелеными зонтиками судей проводят участников. «Смотрины» проходят поджарые грейхаунды и озабоченные тренеры. Над стадионом захлебывается голос судьи информатора, перечисляющего клички, звания, титулы. Гонг – и почти 500 м псы пролетают, не касаясь земли. Эффектный фотофиниш еще и еще повторяет громадный экран.

Англия остается законодательницей моды в собачьих бегах. Ее успешно догоняет Австралия – множество кинодромов, специальные исследовательские центры, обслуживающие индустрию. Они разрабатывают рационы; пищевые добавки; препараты, предотвращающие гипоксию. Рейтинг бегов в США колеблется на уровне бейсбола, баскетбола, футбола. Проводят мероприятия и в России – но они еще недостаточно популяризированы. Поэтому пока Англия – лучшее место, где можно испытать остроту ощущений от собачьего тотализатора и зрелища бегов.

Статья подготовлена по материалам сайта «12 обезьян» — портал о животных.