Астероид 1999 JU3, к которому направляется японский зонд «Хаябуса-2», получил новое имя – Рюгю – в честь мистического подводного замка Рюгю-дзё, где жила черепаха из легенды про рыбака Урасиму Таро, сообщает пресс-служба японского аэрокосмического агентства JAXA. Об этом передает ДВ-РОСС.

Легенда о Урасиме Таро гласит, что на острове Йонагуни в далеком прошлом жил рыбак, который каждый день выходил в море и ловил рыбу сетями. В один день он поймал говорящую черепаху Отохимэ, оказавшуюся дочерью бога моря. Она пригласила Таро в свой подводный замок Рюгю-дзё, откуда он унес в качестве подарка коробочку, в которой таилась его смерть. Вернувшись домой и, обнаружив, что прошло 300 лет, рыбак открыл дар черепахи и мгновенно умер.

Подобное имя было выбрано экспертами JAXA по той причине, что ученые ожидают найти на поверхности 1999 JU3 водный лед и минералы, содержащие в себе воду, получить часть из них в «дар» от астероида и вернуть его на Землю.

Это имя входило в перечень из более семи тысяч имен, которые посетители сайта JAXA и ученые предлагали в качестве будущего названия 1999 JU3. По словам членов экспертной группы, Рюгю встречалось в этом списке около 30 раз, что побудило их остановиться на данном варианте.

Выбрав имя, ученые связались с первооткрывателями астероида, коллаборацией LINEAR из США, представители которой согласились с их выбором и передали имя в Международный астрономический союз для его официального закрепления. Эта процедура прошла неожиданно быстро, и теперь 1999 JU3 официально стал дворцом космической «черепахи».

Зонд «Хаябуса-2», целью которого является изучение и забор проб с астероида Рюгю, был запущен в космос в начале декабря 2014 года. Ориентировочно в ноябре или в декабре этого года он вернется к Земле и использует притяжение нашей планеты для дополнительного разгона.

Предшественник аппарата, зонд «Хаябуса», был запущен в космос в мае 2003 года. Это единственный космический аппарат, совершивший посадку и взлет с поверхности космического тела за пределами системы Земля-Луна. В 2005 году он совершил посадку на астероид Итокава, однако из-за неполадок взятие проб грунта прошло не по плану, сообщает РИА «Новости».