Озеро Хоанкьем находится в центре Ханоя и является важной достопримечательностью Вьетнама. В старинных документах водоем упоминается как место, где в XV веке восставшему против китайского владычества императору Ле Лою волшебной «золотой черепахой» был дарован меч Тхуантхьен. Это оружие позволило разбить армию врагов и возродить династию Ле. По легенде, после триумфальной победы черепаха снова забрала меч с обещанием дать его новому воину в нужное время. Об этом передает ДВ-РОСС.

Достоверно известно о том, что в озере когда-то обитало четыре черепахи вида Рафетус Свайно (Rafetus swinhoei, семейство Trionychidae). Эти рептилии могут весить до 200 кг, в длину достигая 109 см, в ширину — 200 см. Их продолжительность жизни составляет 80−100 лет. Три черепахи озера Хоанкьем уже умерли, их останки выставлены в музеях. Четвертая из них — длиной около 0,8 м, шириной 1,6 м и весом до 170 кг — в последний раз показывалась на глаза людям 21 декабря 2015 года. По данным некоторых специалистов, она могла относиться к родственному виду — Rafetus Leloii.

19 января 2016 года на берегу были найдены ее останки. Причиной смерти стал возраст в сочетании с затянувшимися холодами и постоянным загрязнением озера. Жители Вьетнама восприняли известие с особенной скорбью: поскольку в озере не осталось ни одной черепахи, священная традиция «волшебного меча» оказалась прерванной.

Теперь на Земле осталось не более пяти черепах Rafetus: самец и самка живут в китайских зоопарках, и еще одна особь — в озере Dong Mo в Ханое. Иногда из разных частей Вьетнама поступают сообщения о появлении в водоемах подобных черепах, но из-за скрытного образа жизни этих рептилий установить их видовую принадлежность специалистам не удается. В китайских зоопарках пытаются реализовать программу по разведению Rafetus, но пока безуспешно: все отложенные яйца оказываются нежизнеспособными.

Останки последней «золотой черепахи» после изучения будут законсервированы и выставлены в Музее естествознания (Vietnam National Museum of Nature).

Информацию приводит Nat-Geo.