США приняли решение перебросить в Южно-Китайское море одну из авианосных ударных групп (АУГ) своих военно-морских сил (ВМС). Об этом сообщили в четверг представители Пентагона, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

По их словам, в общей сложности в регион направлены 6 кораблей: авианосец John C. Stennis, крейсеры Antietam и Mobile Bay, эсминцы Joong Hoon и Stockdale, а также флагман 7-го флота ВМС США Blue Ridge. 7-й флот базируется в Йокосуке (Япония). Штабной корабль Blue Ridge следует через Южно-Китайское море с портовым визитом на Филиппины.

Комментируя нынешние маневры, официальный представитель Тихоокеанского флота ВМС США коммандер (капитан второго ранга) Клэй Досс высказался в том плане, что, дескать, ничего необычного в происходящем нет. «Наши корабли и самолеты на рутинной основе действуют в западной части Тихого океана, в том числе в Южно-Китайском море, и делают это уже десятилетия. Лишь в 2015 году корабли Тихоокеанского флота находились в Южно-Китайском море в совокупности порядка 700 дней», — сказал Досс газете Navy Times.

Однако директор одной из программ вашингтонского Центра за новую американскую безопасность, отставной капитан ВМС Джерри Хендрикс охарактеризовал новые действия США в Южно-Китайском море как демонстрацию силы и ясный сигнал Пекину. «Очевидно, что ВМС и министерство обороны демонстрируют полную приверженность обеспечению присутствия и свободы мореплавания в регионе», — убежден эксперт. По его словам, присутствие в Южно-Китайском море «целой АУГ и штабного корабля показывает масштабы» заинтересованности США в ситуации в регионе и «способность проецировать… силу» далеко за пределами национальной территории.

Китай на протяжении десятилетий ведет спор с несколькими странами региона по поводу территориальной принадлежности целого ряда островов в Южно-Китайском море, на шельфе которых были обнаружены значительные запасы углеводородов. Речь идет, прежде всего, об архипелаге Сиша (Парасельские острова), островах Наньша (Спратли) и Хуанъянь (риф Скарборо). В спор в той или иной степени вовлечены Вьетнам, Бруней, Малайзия и Филиппины.

С конца 2013 года Китай проводит масштабные гидротехнические и строительные работы по созданию искусственных островов, а также расширению и освоению этих территорий. По оценкам некоторых экспертов, за счет таких действий Пекин стремится обеспечить себе контроль над регионом, прилегающим к стратегически важному Малаккскому проливу, через который проходит около 60% китайской торговли и до 80% китайского импорта углеводородов. Вашингтон обвиняет Пекин в милитаризации Южно-Китайского моря. КНР такие выводы отвергает.