Леопард (Panthera pardus) в XX веке был внесен в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России и охранные документы ряда других государств. Об этом передает ДВ-РОСС.

Однако во многих странах Африки относительно высокая численность леопардов позволяет выделять ежегодно квоту на их добычу. Биологи из Университетского колледжа Лондона, проведя новое исследование, призывают прекратить эту практику и предпринять срочные меры по сохранению мировой популяции леопардов.

Результаты научной работы опубликованы в журнале PeerJ. Биологи проанализировали более 1300 документов, в которых свыше 6000 раз упоминались леопарды всех видов и подвидов, обитавшие в 2500 местах по всему миру. Исторический охват данных составил около 265 лет. Ученые также совершили несколько экспедиций в те регионы Африки и Азии, где, как принято считать, можно встретить этих животных.

Итоги оказались неутешительны: современный ареал леопардов составляет 25−37% по сравнению с 1750 годом. Наибольшие потери хищники понесли на севере Китая, в Марокко, Алжире, Египте и на острове Ява: доступная для них территория сократилась там на 98−99%.

Соответственно, изоляция и ограниченная территория уменьшают объем доступной пищи, а также приводят к межвидовому скрещиванию, что ослабляет популяцию. Таким образом, наряду с исчезновением привычных мест обитания уменьшается и численность этого вида животных. В Индии, Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Африке ситуация лучше, но также приближается к критической: здесь ареал сократился на 60−70%.

Вторым по значимости угрожающим фактором является браконьерство. Биологи предупреждают, что с учетом тенденции уже в ближайшем будущем леопарды станут не просто редким, но исчезающим видом по всей планете. В наши дни лишь 17% из числа современных леопардов находятся под защитой: они обитают в национальных парках тех стран, где уделяется серьезное внимание охране природы. В числе наиболее благополучных территорий — Кавказ и Приморье.

Источник — Nat-Geo