Лидеры Франции и Германии возглавят в воскресенье совместные мемориальные церемонии, посвященные столетию одного из самых кровопролитных сражений Первой мировой войны — 300-дневной Битвы при Вердене (1916). Во время пребывания в этом французском городе президент Франсуа Олланд и федеральный канцлер Ангела Меркель посетят некрополь, где покоится прах десятков тысяч солдат двух армий, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

Используя превосходство в артиллерии

Атакой в «сердце Франции» в начале 1916 года, напоминают французские историки, кайзеровская Германия рассчитывала добиться перелома в Первой мировой войне, продолжавшейся уже около полутора лет. Используя превосходство в артиллерии (только в первый день битвы по французским позициям было выпущено более миллиона снарядов), генералитет Германии отводил ей главную роль в кампании.

К моменту начала германской атаки 21 февраля французское командование не располагало на этом участке фронта сопоставимыми силами. В его распоряжении там находилось менее 300 орудий.

Защитники Вердена проявили мужество и стойкость. Во французскую историю вошел подвиг кадрового офицера и писателя Эмиля Дриана. Он предупреждал французское военное руководство, что атака германской армии может развернуться на линии Верден-Нанси. Батальон стрелков под его командованием стойко оборонял передовой форт Дуомон, потеряв в первые же два дня боев более 1000 человек — весь свой личный состав, в том числе и командира.

Помощь союзников

Положение французских сил облегчили действия союзников. Развернутая русской армией в марте 1916 года на Восточном фронте Нарочская операция (Россия потеряла в ней убитыми и ранеными 78 тысяч человек) помогла ослабить натиск на Францию. Германии пришлось срочно перебросить на русский фронт дивизии из Восточной Пруссии и Бельгии, которые она планировала задействовать под Верденом.

Сдерживанию кайзеровских дивизий способствовала и наступательная операция русских сил в мае-сентябре 1916 года на Юго-Западном фронте. Войска генерала Алексея Брусилова нанесли там поражение армиям Австро-Венгрии и Германии. «Если Франция и не была стерта с карты Европы, то в первую очередь благодаря мужеству русских солдат», — так оценивал помощь, которую Россия оказала Франции в Первую мировую войну, французский военачальник, маршал Фердинанд Фош.

Награда России французскому городу

Исход долгого противостояния под Верденом, констатируют французские исследователи Первой мировой войны, не дал ни Берлину, ни Парижу стратегических преимуществ: к декабрю 1916 года линия фронта фактически вернулась на февральские рубежи. Успех французской обороны был достигнут ценой серьезного истощения сил. Итоги Верденской битвы символизировали, однако, крах наступательной операции Германии.

В 1916 году Россия удостоила французский город ордена Святого Георгия за мужество и стойкость его защитников. Это был единственный случай коллективного награждения главной военной наградой России за всю ее историю.

Акции памяти с участием молодежи

Франция начала мемориальные акции по случаю 100-летия сражения еще в феврале. Тогда на правом берегу реки Мез был открыт памятный знак. Сейчас церемонии пройдут не только в присутствии лидеров двух стран, но и с участием представителей французской и германской молодежи.

По данным историков, в 300-дневном сражении при Вердене, которое завершилось 19 декабря 1916 года, погибли 160 тысяч французских и 140 тысяч немецких солдат. Совместную мемориальную церемонию на месте битвы проводили в 1984 году Франсуа Миттеран и Гельмут Коль, стоявшие тогда во главе двух стран.