Суд столицы Каталонии приговорил аргентинского нападающего футбольного клуба «Барселона» Лионеля Месси (№2 в рейтинге самых высокооплачиваемых спортсменов мира, годовой доход — $81,4 млн) и его отца Хорхе Орасио Месси к 21 месяцу тюремного заключения за три случая уклонения от уплаты налогов на общую сумму в €4,1 млн, сообщила в среду, 5 июня, газета La Vanguardia.

Суд Барселоны присудил по 7 месяцев тюрьмы за каждое из трех налоговых преступлений, имевших место в 2007, 2008 и 2009 годах.

Месси не должен будет отбывать наказание в тюрьме потому что его наказание не превышает двух лет лишения свободы и он имеет право ходатайствовать о замене тюремного срока на штраф в размере €4,1 млн.

Прокуратура Испании в 2013 году обвинила Месси и его отца в уклонении от уплаты налогов на сумму €4,1 млн с прибыли в €10,1 млн, полученной в 2007, 2008 и 2009 годах. По данным следствия, отец Месси создал офшорную компанию в Белизе и в Уругвае, когда футболист был еще несовершеннолетним, с целью не платить налоги с прибыли от рекламных контрактов игрока.

Сам Месси заявил в суде, что был не в курсе своих финансовых дел. «Денежные дела ведет мой папа, и я ему доверяю», — заявил он в 2014 году. Отец Месси утверждал, что все денежные дела вел под руководством своих финансовых советников.

Месси уже уплатил налоговой службе €5 млн с целью «оплатить ущерб». Он также заплатил €10 млн для урегулирования ситуации с налоговиками за 2010 и 2011 годы.

Прокуратура Испании ранее уже сняла свои обвинения с Лео Месси. Но на продолжении дела настояла госадвокат, представляющая интересы налоговиков. Барселонская газета уточнила, что возглавляет госадвокатуру бывшая руководитель мадридского футбольного клуба «Реал» Марта Сильва.

В июле 2014 года La Vanguardia сообщила, что Месси заплатил за год в виде налогов €53 млн, став крупнейшим налогоплательщиком Испании. В эту сумму вошли налоги с зарплаты и доходов от имиджевых прав за 2013 год, а также невыплаченные налоги с прибыли, полученной футболистом в 2007, 2008 и 2009 годах.