Во время зоологических исследований на острове Юрий, одном из небольших островов Малой Курильской гряды, научными сотрудниками заповедника обнаружен большой камень с высеченными на нем иероглифами. Как пояснили ученые, он посвящен богине милосердия — Бато-Каннон.

Камень стоит на склоне сопки в южной части бухты Широкая и направлен на восток, в сторону Тихого океана. Его высота около 180 см, а диаметр — около 50 см. На обращенной к океану стороне вертикально высечены 5 японских иероглифов 馬頭観世音, передает ДВ-РОСС со ссылкой на Тихоокеанское информационное агентство «Острова».

За переводом и разъяснениями этой надписи исследователи обратились к своему японскому коллеге, доктору Сейджи Морита (Dr. Seiji Morita, Токио). Он сообщил, что надпись на камне представлена тремя группами иероглифов: 馬 — лошадь; 頭 — голова; 観世音 — богиня-ботхисаттва Каннон; а все вместе (馬頭環) — панихида по лошади времен эпохи Эдо. Кроме того, он добавил, что эпоха Эдо — это период с 1603 по 1867 гг., когда в Японии правила династия клана Токугава, Эдо — старое название современной столицы Токио, а лошадь в то время была ценным животным.

Дальнейшие «расследования» показали, что в Японии до сих пор сохранилось множество подобных камней и они посвящены буддисткой богине Бато-Каннон.

Каннон (богиня милосердия) — одно из наиболее популярных божеств японской буддийской мифологии, соответствующее китайской Гуаньинь. Она символизирует бесконечное сострадание и обладает властью избавлять любое живое существо от опасности. Это милосердная заступница, обратиться за помощью, к которой может любой человек. Почитание Каннон распространилось в народной среде уже на ранней стадии развития японского буддизма, приблизительно со второй половины VIII века. Чаще всего она изображается в образе красивой и праведной японки, но может принимать и множество других образов. Один из наиболее популярных — образ Бато-Каннон, или Каннон-с-Головой-Лошади. В изображениях этой ипостаси голова лошади вырезана на ее триаре.

Каннон-с-Головой-Лошади наиболее популярна среди японских крестьян и сельских торговцев. Это богиня, которой крестьяне возносят молитвы о здоровье и безопасности своих лошадей и скота. Считается, что Бато-Каннон не только защищает бессловесных животных, особенно тех что работают на благо человека, но и заботится об их душах — даруя после смерти более легкую и счастливую жизнь, чем та, что они проживают на земле.

Вероятно, найденный камень был установлен поселенцами на острове Юрий в конце XIX — начале XX веков, когда на островах Малой Курильской гряды появилось постоянное японское население. Лошадь в то время была основной ценностью японского крестьянина, и потеря незаменимого помощника и безропотного труженика являлась настоящей и почти невосполнимой утратой. Она использовалась и в качестве личного транспорта, и для перевозки тяжелых грузов, и для обработки сельскохозяйственных земель. То есть, именно от лошади зависело выживание крестьянской семьи, особенно на новых, необжитых землях.

По мнению исследователей, историко-археологическая ценность данной находки бесспорна и требует охраны.