Для разминирования полей используют не только собак, но и крыс. Отряды грызунов-саперов тренирует бельгийская неправительственная организация APOPO, штаб-квартира которой находится в Танзании. APOPO готовит гамбийских хомяковых (сумчатых) крыс в двух направлениях – для поиска и обнаружения противопехотных мин и бацилл туберкулёза. Неофициальное название подготовленных крыс — «крыса-герой», передает ДВ-РОСС со ссылкой на сайт Метеовести.

За 20 лет работы организации ни одна крыса не пострадала, сообщает ВВС. Гамбийские крысы отличаются очень слабым зрением, которое компенсируется чутким слухом и отличным обонянием. Именно на этом – высокой чувствительностью к запаху – строится принцип тренировки, которая чаще всего приводит к успешному обнаружению мины. Второй фактор успеха – их небольшой вес: даже если крыса наступит на мину, детонация не произойдёт.

На обучение каждой крысы, которое продолжается примерно 7 месяцев, тратится в среднем $7770 (втрое меньше, чем на тренировку собаки). После завершения курса животных-сапёров отправляют в различные страны, где после войн и конфликтов остались минные поля. Они уже принимали участие в разминировании территорий в Мозамбике, Камбодже, Таиланде, Вьетнаме.