Монумент в память о жертвах самой страшной трагедии в истории столичного метрополитена, произошедшей во время Второй мировой войны, был открыт в воскресенье в Лондоне. 3 марта 1943 года в результате давки погибли 173 человека.

Памятник, находящийся внутри ограды садов Bethnal Green прямо возле спуска в подземку, представляет собой держащееся на железобетонной основе и закрепленное на высоте в несколько метров символическое изваяние лестничного пролета из 19 ступеней с выгравированными на нем именами погибших. Монумент изготовлен на средства общественного фонда Stairway to Heaven Memorial Trust, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

«Не укладывается в голове, что более 70 лет на этом месте не было мемориала», — заметил на церемонии мэр Лондона Садик Хан, но при этом дал понять, что все равно лучше почтить память погибших поздно, чем никогда.

На открытии памятника также присутствовали и непосредственные свидетели той трагедии и пострадавшие в ней. Один из присутствовавших поведал о том, как оказался в эпицентре давки и как затем провел с тяжелейшими травмами девять месяцев на больничной койке. А 102-летняя врач Джоан Мартин, работавшая в 1943 году в ближайшем детском госпитале на Хэкни-роуд, куда доставляли травмированных и погибших, назвала события 3 марта 74-летней давности «худшим вечером» в своей медицинской карьере.

Давка у входа на станцию Bethnal Green

Трагедия стала результатом случайного стечения обстоятельств в день ожидавшегося, но так в итоге не случившегося воздушного нападения авиации Третьего рейха на британскую столицу. Лондонцы привыкли к частым бомбардировкам городских кварталов самолетами Luftwaffe, начиная с осени 1940 года. В течение двух дней перед инцидентом в подземке британская авиация бомбила Берлин, потому жители города на Темзе ожидали, что гитлеровцы в любой момент прибегнут к акту возмездия. Обычно свои атаки на Лондон немецкие бомбардировщики осуществляли во временной промежуток с 17:00 до 20:00, и в этот период отключались все средства связи, а станции метро, приютившие в общей сложности за время войны 175 тыс. человек, использовались в качестве бомбоубежищ и временных пристанищ для лишившихся крова.

Именно в тот момент, когда в Лондоне ожидали очередного налета Luftwaffe, возле станции метро остановились три переполненных автобуса. Увидев, как закрывает двери близлежащий кинотеатр и услышав сигнал воздушной тревоги, все, кто находился на улице и в автобусах, побежали к станции. Дело усугубил и хлопок от испытаний противовоздушной ракетной кассеты в неподалеку расположенном Виктория-парке, поскольку население подумало, что разорвалась первая бомба. В результате на ведущем с улицы в метро неосвещенном лестничном пролете длиной всего в 19 ступеней одновременно оказались порядка 300 человек.

Под давлением наседающей и охваченной паникой толпы женщина с ребенком на руках не удержалась на ступенях и упала, после чего возник эффект домино. Жертвами этой давки в итоге стали 84 женщины, 27 мужчин и 62 ребенка, еще около 100 человек получили травмы. Британское правительство военного времени хоть и провело расследование трагедии, не обнародовало информации о ней вплоть до окончания войны, чтобы не снижать морального духа нации.