Аркадий Аркадьевич Бабченко родился 18 марта 1977 г. в Москве. В 1999 г. окончил Современный гуманитарный университет (бакалавр юриспруденции).

Учебу в вузе прерывал на срочную службу в Вооруженных силах РФ, в 1995-1997 гг. служил связистом в 429-м мотострелковом полку имени Кубанского казачества, воевал в Чечне.

В 1999 г. после начала контртеррористической операции (второй чеченской войны) вернулся в армию контрактником. Служил сначала связистом, затем — командиром расчета станкового гранатомета. Был уволен в запас в 2000 г. в звании старшины, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

В 2000-е гг. занялся журналистикой. Был военным корреспондентом газеты «Московской комсомолец», корреспондентом программы «Забытый полк», выходившей на телеканалах НТВ, ТВ-6 и ТВЦ. Сотрудничал с Первым каналом (передача «Армейский магазин») и ТВЦ («Постскриптум»).

В 2007-2011 гг. являлся корреспондентом «Новой газеты», в том числе был командирован в Южную Осетию во время операции по принуждению Грузии к миру в августе 2008 г. До 2010 г. вместе с Ильей Плехановым издавал журнал «Искусство войны».

Автор сочинений о чеченском конфликте: рассказа «Алхан-Юрт» (2002), сборника рассказов «Война» (2015).

С 2017 г. жил на Украине. Вел передачу «Prime: Бабченко» на телеканале ATR.

Лауреат ряда журналистских премий: «За мужество и профессионализм» (Союз журналистов России), премии журнала «Новый мир», премии имени Артема Боровика, литературной премии «Дебют».

Был женат, имел дочь.