Впервые за 20 лет российскому астроному удалось обнаружить новую комету. Она получила название C/2010 X1 (Elenin), так как была найдена Леонидом Елениным из Института прикладной математики имени М.В. Келдыша РАН.

Предыдущее подобное открытие отечественных астрономов – на счету советских учёных. В 1990 году новую комету обнаружил, одновременно с японскими коллегами, астроном из Литвы Казимир Чернис. Комета была названа C/1990 E1 (Chernis-Kiuchi-Nakamura).

Открытая 10 декабря C/2010 X1 (Elenin) была найдена с помощью обсерватории ISON-NM, которая находится в американском штате Нью-Мексико, но дистанционно управляется российскими учёными. На сайте обсерватории 11 декабря появилась новость об обнаружении нового объекта, который, судя по всему, является долгопериодической кометой. Довольно быстро открытие были подтверждено российскими и украинскими астрономами, работающими в обсерватории Майданак в Узбекистане. Чуть позже было получено подтверждение от американских и японских коллег.

Параметры орбиты кометы пока точно не определены, пишет Александр Ильин, однако из имеющихся данных можно сделать заключение, что перигелий (ближайшая к Солнцу точка орбиты) её орбиты находится на расстоянии около четырёх астрономических единиц (то есть в четыре раза дальше от Солнца, чем Земля).

На сегодняшний день обнаружено более 400 комет, большинство из которых – короткопериодические (имеют период обращения вокруг Солнце меньше 200 лет), напоминает www.nkj.ru.

Всего пять комет были изучены с близкого расстояния космическими аппаратами – это кометы Галлея, Вильда-2, Боррелли, Темпеля-1 и Хартли-2.