Трагедия случилась в праздник — 23 февраля. Около 19 часов на телефон службы спасения города Свободного поступило сообщение о том, что в районе реки Зея трое подростков потерялись в лесу.

Как выяснилось, пятеро молодых людей 16-17 лет отправились к реке Зея, но, попав в метель, заблудились. Двое из них, найдя выход, вернулись домой, остальные так и остались в лесу.

На помощь сразу же выдвинулись спасатели, пожарные и милиция. Около 22-23 часов были найдены двое пропавших. По предварительной информации, они находились в состоянии алкогольного или наркотического опьянения. На вопрос, где находится еще один, ответить не смогли. Они звонили своему товарищу по мобильному телефону, но он не смог объяснить, где находится.

Позже связь с ним была потеряна. Поиски продолжились. В 3 часа ночи спасатели обнаружили замерзшее тело последнего подростка.