«Свобода или смерть» – лозунг греческих воинов

День независимости Греции (Independence Day in Greece), отмечаемый ежегодно 25 марта, — один из важнейших государственных праздников в стране. Именно в этот день в 1821 году началось восстание, итогом которого стало освобождение страны от четырёхвекового ига Османской империи.

С середины XIV века Греция по частям завоевывалась турецкими армиями, а к его концу они захватили Македонию, Фессалию, подчинили себе часть Центральной Греции. После занятия Константинополя в 1453 году турецкие войска к 1466 году овладели почти всей континентальной частью страны. Турецкие завоеватели установили в Греции военно-феодальный режим. И, хотя турки оставили грекам свободу вероисповедания, греки постоянно боролись за своё освобождение.

Первое крупное восстание против турецкого гнёта произошло в 1770 году во время русско-турецкой войны 1768—1774 годов и было связано с появлением в Эгейском море русской эскадры под командованием адмирала Г. Спиридова и А. Орлова. Но это восстание было жестоко подавлено.

Любопытно, что национальное возрождение Греции началось… в царской России. В южных портовых русских городах — Одессе, Таганроге, Херсоне — с конца XVIII века проживало значительное количество греков. В 1814 году в Одессе была основана тайная революционная греческая организация «Филики Этерия» («Дружеское общество»). Отделения общества имелись почти во всех крупных городах Греции и в средиземноморских греческих колониях. Одними из руководителей «Филики Этерии» были братья Ипсиланти — Александр и Димитрос — оба офицеры русской службы, близкие ко двору Александра I.

В начале марта 1821 года А. Ипсиланти во главе вооруженного отряда гетеристов перешёл реку Прут и поднял восстание в Молдавии. Однако оно было скоро подавлено. Появление Ипсиланти в Дунайских княжествах и в Морее было воспринято как сигнал к массовому восстанию, которое началось 25 марта 1821 года. Этот день стал впоследствии праздноваться как День Греческой Независимости.

Для народа Греции и Всемирной греческой диаспоры 25 марта 1821 года — наиболее значительная дата в новейшей греческой истории. Отмечая День независимости, Греция чтит героическое прошлое, зовет к свободному, счастливому будущему.
В День независимости, иначе называемый Днем национального возрождения, по всей Греции проходят шествия и праздничные торжества, концерты и выставки. Также этот день отмечают и греки-киприоты.