На протяжении веков люди использовали различные методы для совершения транзакций. В древние времена было принято полагаться на свидетельства очевидцев или печати, которые надежно запечатывали документы до тех пор, пока они не были доставлены. А сегодня можно получить усиленную квалифицированную электронную подпись.

В средние века люди часто использовали знаки или символы, чтобы подтвердить, что они лично утвердили документ. Со временем стало стандартом подписывать документы, указывая имя человека. Создание инструмента для подписи, также известной как авторучка, упростило процесс для людей, которым нужно было подписать много документов.

Перенесемся в современность. Многие предприятия перешли с печатных копий документов на цифровые версии, часто хранящиеся в облаке. Как документы стали оцифрованными, так и подписи. Сегодня многие контракты или письма можно подписать без необходимости браться за бумагу.

Электронная подпись позволяет человеку дать согласие или показать, что он согласен с содержанием документа. Электронные подписи могут иметь юридическую силу во многих случаях. Они могут иметь несколько форм: напечатанное имя человека, загруженное изображение рукописной подписи человека или подпись, «нарисованная» на экране смартфона или планшета. Некоторые электронные подписи используют цифровые идентификаторы для проверки того, что лицо, подписывающее документ, является тем, за кого оно себя выдает.

Как правило, электронные подписи могут использоваться для замены традиционных или рукописных подписей во многих случаях по всему миру. В США Закон об электронных подписях в глобальной и национальной торговле (Закон об электронных подписях) подтверждает, что электронные подписи имеют такую ​​же юридическую силу, как и собственноручные подписи, для большинства типов транзакций — до тех пор, пока физическое лицо дает свое согласие. В Европейском Союзе Регламент ЕС № 910/2014 допускает нечто подобное.

Термины цифровая подпись и электронная подпись могут показаться синонимами, но это не одно и то же, и их не следует путать друг с другом. Один из способов понять разницу состоит в том, что все цифровые подписи являются разновидностью электронной подписи, но не все электронные подписи являются цифровыми подписями.

Цифровая подпись обычно более надежна, чем другие типы электронных подписей. В самом простом случае электронная подпись позволяет кому-то прикрепить свое имя к документу. Цифровые подписи идут еще дальше и фактически подтверждают, что подписывающее лицо является тем, за кого оно себя выдает. Прежде чем человек сможет подписать что-либо цифровой подписью, ему необходимо предоставить форму проверки подлинности на основе сертификата. Подписывающее лицо должно предоставить пароль или PIN-код, а также доступ к закрытому ключу.

Еще один способ понять разницу между цифровой подписью и электронной подписью — это сравнение подписанного и нотариально заверенного бумажного документа с подписанным бумажным документом, который не был нотариально заверен. Когда кто-то подписывает физический лист бумаги, он ставит на нем свое имя или отметку. Если они подписываются в уединении своего офиса или дома, нет реального способа проверить, являются ли они теми, за кого себя выдают, или что кто-то другой не подделал их имя.