Пути миграций и экологию морских млекопитающих в Белом, Баренцевом и Карском морях в течение месяца изучали на борту научно-исследовательского судна (НИС) «Иван Петров» учёные и специалисты Института проблем экологии и эволюции (ИПЭЭ) им. А.Н. Северцова РАН, Национального парка «Русская Арктика» и Северного управления Государственной метеослужбы (УГМС) по маршруту Архангельск–архипелаг Новая Земля (мыс Желания)–Архангельск. Подробности завершившегося экспедиционного рейса ДВ-РОСС рассказала координатор проектов ИПЭЭ РАН Наталья Ременникова.

В рамках Программ «Белуха-Белый кит» и «Белый медведь» на судне работали зоологи Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН. Целью экспедиции было изучение численности, распространения, путей миграций и экологии морских млекопитающих в Белом, Баренцевом и Карском морях. Особое внимание экспедиция уделила изучению белого медведя, белухи и моржа в условиях наблюдающихся изменений климата. Все научные исследования проводились при поддержке Русского географического общества.

В акваториях Белого, Баренцева, Карского морей и в устье Западной Двины учёные проводили судовые наблюдения. Одновременно с обоих бортов судна (на крыльях вблизи ходового мостика, расположенных на высоте 9 метров над водой) просматривалась поверхность моря и видимая береговая линия. Морских млекопитающих и птиц зоологи фотографировали цифровыми фотокамерами. Одновременно с помощью GPS-навигаторов фиксировался трек движения судна, а также координаты и время встреч с животными. Всего за время судовых наблюдений встречено восемнадцать моржей, четыре белухи, четыре гренландских кита и четыре тюленя. Кроме того, были сфотографированы большие скопления птиц (чаек, кайр и
глупышей), птичьи базары, а также зафиксированы чистики, бургомистры, поморники и другие арктические птицы.

Наземные наблюдения проводились при высадках на западном побережье Северного острова Новой Земли (на мысах Заяц, Визе, Пинегина, Большой Ледяной и Желания), а также в бухте Натальи на восточном побережье и при проходе мимо Аранских островов. В первый же день наблюдений на территории бывшей полярной станции «Мыс Желания» и самом мысе зафиксировано девять особей белого медведя (в том числе одна самка с годовалым медвежонком).

Поведение зверей было спокойное, они с интересом следили за людьми, наблюдая за их передвижениями по острову. Все белые медведи выглядели достаточно упитанными. В основном животные были заняты питанием на травяных лугах и на залежах выброшенной прибоем ламинарии в прибрежной зоне. Отдыхать предпочитали на снежниках. При переходах шли по мелкой гальке, снегу или песку, в крайнем случае – по большим валунам, избегали острых камней. Последующие наблюдения на станции показали, что на данной территории постоянно находятся до двенадцати особей белого медведя. Часть из них отходит на дальние пастбища за озером. Новые звери подходят с юга и, достигнув северной оконечности Новой Земли, остаются здесь в поисках пищи. Ледовый покров в бухтах в это время отсутствовал полностью. Малочисленные группы моржей (до 7-9 особей) кормились на мелководье в бухте, но их береговые лежбища обнаружены не были.

При высадке на мысе Желания острова Новая Земля учёным удалось обездвижить крупного самца белого медведя (на приваде у сигнального навигационного знака). После проведения необходимых биометрических измерений и сбора проб крови, шерсти животное вывезли на вездеходе к юго-восточному побережью бухты. Там медведь благополучно восстановился после иммобилизации и покинул побережье, уйдя вглубь острова.

Всего за время наблюдений зафиксировано 23 особи белого медведя: четыре самки с медвежатами разного возраста, остальные одиночные особи – самцы.

При обследовании острова на высадках и при осмотре территории станции «Мыс Желания» собраны биологические образцы найденных мягких тканей, зубов, клыков и элементы скелетов морских млекопитающих. Эти пробы в дальнейшем будут подвергнуты генетическому анализу. Собраны метеорологические и океанографические данные за весь период выполнения экспедиционных работ.
Кроме того, получен фотоматериал и сделано описание состояния строений и сооружений бывшей полярной станции «Мыс Желания». Выполнена оценка уровня загрязнения территории станции и прилегающих районов нефтепродуктами, бочкотарой, металлическими конструкциями и брошенной техникой, оценено состояние пресного озера вблизи станции, являющегося источником питьевой воды.

Сейчас вся информация, полученная экспедицией, тщательно анализируется и обрабатывается, результаты будут представлены к публикациям в научных изданиях.