Вид на город Петропавловск-Камчатский из Авачинской бухты | © РИА Новости / Александр Пирагис
Оборона Петропавловска в Крымской войне 1854 года вошла в историю как героическая благодаря тому, что небольшой и слабо укрепленный город сумел отразить нападение значительно превосходившей его по численности и вооружению англо-французской эскадры, рассказала РИА Новости историк, научный сотрудник Камчатского объединенного музея и Почетный гражданин Петропавловска-Камчатского Ирина Витер.

Годовщина Героической обороны Петропавловска 1854 года в России отмечается 5 сентября. В этот день (24 августа по старому календарю) произошло кульминационное сражение на Никольской сопке, когда значительная часть более чем двухтысячного англо-французского десанта пошла на штурм, которому успешно противостояло около 900 защитников — практически все население Петропавловска того времени.

«Маленький слабо укрепленный городок на окраине России выдержал нападение объединенной англо-французской эскадры, выстоял и не дал его захватить», — сказала Витер.

По ее словам, оборону держали 926 человек, включая жителей окрестных сел и прибывшие команды фрегата «Аврора» и транспорта «Двина», тогда как на пяти парусных судах и пароходе англо-французской эскадры находились около 2,25 тысячи человек. При этом у противника было 212 современных орудий против 68 у защитников города.

«Вооружение было только что установлено, батареи подвезли еще летом на «Двине», то есть оно было неопробованное», — отметила историк.

Витер подчеркнула, что значение победы усиливалось общим ходом Крымской войны: к августу 1854 года русская армия уже потерпела ряд поражений, в том числе под Балаклавой и Инкерманом, поэтому известие об успехе на далекой окраине страны сначала встретили с недоверием.

«Это была первая победа русского оружия в Крымской войне на фоне всех поражений именно 1854 года», — сказала она.

Историк добавила, что о сражении писала и мировая пресса. В американских газетах, в частности, появлялись резко критические оценки действий англо-французской эскадры, не сумевшей взять небольшой город на окраине России.

По словам Витер, важную роль в обороне сыграли не только военнослужащие, но и жители города. Женщин и детей в основном эвакуировали за пределы Петропавловска, однако некоторые женщины остались и помогали как медсестры, а дети доставляли воду для охлаждения раскаленных пушек.

Особенно тяжелым стал бой 24 августа (по старому стилю), когда англо-французский десант попытался обойти Никольскую сопку и войти в город. Защитники организовали сводный отряд из военнослужащих батарей и жителей, который встретил десант на вершине сопки и в штыковой атаке отбросил его к берегу.

Витер также отметила, что оборона проходила в условиях острой нехватки боеприпасов: на каждое орудие приходилось около 30 зарядов, поэтому защитникам приказывали стрелять только наверняка. После боев 24 августа стороны начали восстанавливать силы и готовиться к новому нападению, однако 27 августа англо-французская эскадра покинула бухту.

Историк считает, что героизм обороны заключался не только в отражении атак, но и в организации последующей эвакуации города. По ее словам, Василий Завойко сумел вывезти гражданское и военное имущество, после чего противнику фактически достался пустой город.

«Все участники обороны — герои, потому что эта небольшая группа людей показала мужество, профессионализм, храбрость и смелость», — сказала Витер.