Велосипедные трансмиссии последние годы двигались к упрощению: одна звезда спереди, широкая кассета сзади, никакого переднего переключателя. Прототип Orient предлагает почти противоположный ход. Спереди снова появляются две рабочие линии цепи, но переключать их гонщику не нужно: цепь должна переходить между ними сама по мере движения заднего переключателя по кассете.

На первый взгляд такая система кажется сложнее привычной трансмиссии. Однако гонщику по-прежнему достаточно одной манетки, а все остальные действия происходят автоматически. Вокруг спортивных соревнований есть и свои новости от букмекеров. Например, по информации «Metaratings», фонбет фрибет за регистрацию (18+) входит в число бонусных предложений компании для Казахстана. У создателей Orient тем временем остаётся немало технических вопросов. Им нужно добиться плавного перехода цепи между звёздами и убедиться, что механизм выдержит езду по неровным дорогам.

Две звезды здесь не означают обычную систему 2×

На фотографии Orient легко принять за возвращение классической двойной системы. Но назначение второй передней звезды другое. Она нужна прежде всего не для получения отдельного набора передач, а для второй линии цепи.

Когда задний переключатель ведёт цепь через одну половину кассеты, она работает с одной передней линией. При дальнейшем смещении специальный переходный участок должен механически направить её на соседнюю. Отдельной манетки, моторчика или переднего переключателя нет.

Поэтому с точки зрения управления велосипед по-прежнему напоминает 1×: гонщик переключается только сзади.

Проблема появилась вместе с очень широкими кассетами

Системы 1× убрали передний переключатель, но потребовали от одной звезды работать со всей шириной кассеты. На средних передачах цепь располагается относительно прямо, а у краёв всё сильнее отклоняется в сторону.

Orient предлагает не бороться с этим одним компромиссным положением передней звезды, а разделить кассету между двумя линиями.

Последний пункт пока особенно важно воспринимать именно как направление разработки. Публичных данных, подтверждающих надёжную серийную работу системы с 16-скоростной кассетой, нет.

Цепь должна переключать себя сама

Самая необычная часть конструкции находится между двумя рабочими звёздами. По мере того как задний переключатель уводит цепь в сторону, меняется угол её подхода к системе спереди. В определённой точке этот боковой ход используется для перехода на другую линию.

Получается своеобразное автоматическое переключение без автоматики в привычном смысле. Здесь нет датчика, который определяет передачу, нет электронного блока и исполнительного двигателя.

У прототипа уже обозначились несколько характерных особенностей:

• две передние звезды могут иметь одинаковое число зубьев;
• демонстрировалась и конфигурация с небольшой разницей, например 30/32;
• переход определяется положением цепи относительно задней кассеты;
• для нынешней конструкции понадобилась рама с приподнятым правым пером;
• прототип показывали на гравийном велосипеде Blackwater Splitfire;
• заявленные преимущества по трению и износу пока не подтверждены сравнительными испытаниями.

Именно последний пункт отделяет интересную механику от готового спортивного преимущества.

Ради линии цепи пришлось менять половину велосипеда

Наиболее серьёзное ограничение Orient обнаруживается не в принципе работы, а в геометрии. Две разнесённые передние линии требуют пространства, которого у стандартной рамы может просто не быть.

Поэтому нынешний прототип нельзя рассматривать как деталь, которую достаточно поставить вместо обычной системы 1×. Для демонстрационного велосипеда использовали особую конструкцию заднего треугольника с приподнятым пером. Изменения затрагивают также расположение трансмиссии и доступное пространство вокруг заднего колеса.

Так локальная попытка выпрямить цепь постепенно превращается в задачу для всей архитектуры велосипеда.

Главный экзамен начнётся не на выставке, а в грязи

На стенде переход между двумя линиями можно заставить работать в чистых и контролируемых условиях. Для гравийного спорта этого недостаточно.

Цепь испытывает высокий крутящий момент на подъёме, покрывается пылью, получает грязь и воду, растягивается по мере износа. Переходный механизм должен продолжать работать именно тогда, когда гонщик переключается под нагрузкой и меньше всего хочет думать о поведении передней части трансмиссии.

Поэтому у Orient пока гораздо больше интересных вопросов, чем доказанных ответов. Неизвестны реальные потери мощности в сравнении с современными 1×, ресурс переходного элемента, окончательный вес и возможность установки на обычные серийные рамы.

В этом и заключается парадокс конструкции. Велосипедная индустрия когда-то отказалась от нескольких передних звёзд ради простоты, а теперь эксперимент пытается вернуть несколько линий цепи, не возвращая само переключение. Если Orient сработает в реальных гонках, это будет не возрождение старой двойной или тройной системы, а попытка решить современную проблему старой идеей, из которой убрали самое неудобное для гонщика действие.