19 октября 1812 года французская армия численностью в 110 тысяч солдат оставила Москву. Разграбившие город, отягощенные огромным обозом французы вышли из белокаменной по старой Калужской дороге. В преддверии наступающей зимы, Наполеон планировал добраться до ближайшего крупного города, каким по его планам был Смоленск и где по его расчётам должны были остаться припасы, так необходимые его испытывающей лишения в провианте, корме для лошадей и тёплой одежде для солдат, армии. Но в Москве оставался корпус Мортье, которому ставилась задача эвакуировать раненых и взорвать Кремль.
