26 марта 2012 года в 7:52 утра по времени Гуама одноместный батискаф «Deepsea Challenger» с Джеймсом Кэмероном на борту опустился на дно самой глубокой части Марианской впадины – «Бездны Челленджера», находящейся в 10 994 метрах от поверхности Тихого океана.

Погружение заняло 2 часа 36 минут, подъём – втрое меньше, всего 70 минут. На глубине почти 11 километров Джеймс Кэмерон провёл 6 часов, снимая на видео в формате 3D дно этой жуткой пропасти.

Вот что Кэмерон написал в своем Твиттере: «Только что опустился на самую глубокую точку океана. Никогда не было так приятно дойти до самого дна. С нетерпением жду, когда смогу поделиться с вами увиденным».

Батискаф «Deepsea Challenger» сконструирован австралийскими инженерами специально для этого экстремального погружения, работа над аппаратом длилась 8 лет. Его длина 7,3 метра. Внутри находится камера для одного человека. Толщина корпуса – 6,4 сантиметра. Глубоководный аппарат может развивать скорость в вертикальном направлении до 210 метров в минуту и выдерживает огромное давление – более тонны на квадратный сантиметр.

Готовясь к покорению бездны Кэмерон провел испытания аппарата, опустившись на глубину 8 километров в районе Папуа-Новой Гвинеи. Если бы в корпусе батискафа появилась бы хоть малейшая протечка, давление водных масс на многокилометровых глубинах легко смяло бы исследователя в считанные секунды.

Океанологией 57-летний режиссер увлекается с детства, а глубоководных погружений на счету Кэмерона – больше семи десятков. В 1995 году он 12 раз опускался на дно к останкам «Титаника» на батискафах «Мир-1» и «Мир-2». Снятое тогда видео вошло в его одноименный фильм. Свой 56 день рождения 16 августа 2010 года Кэмерон отметил на дне Байкала, куда опустился также на батискафе «Мир-1».

Погружение Кэмерона в «Бездну Челленджера» стало вторым «пилотируемым» в истории. Первый раз в 1960 году туда опустился батискаф со швейцарским инженером Жаком Пиккаром (Jacques Piccard) и капитаном военно-морских сил США Доном Уолшем (Don Walsh). Их подводный аппарат пробыл на дне впадины 20 минут, за которые исследователи обнаружили всего шесть видов живых существ, в том числе плоских обитателей бездны размером до 30 сантиметров, похожих на камбалу. 31 мая 2009 года на дно Марианской впадины опустился автоматический подводный аппарат Nereus. На глубине 10 902 метра он провёл видеосъёмку, сделал фотографии, а также собрал образцы отложений на дне.

Марианская впадина, расположенная в 320 километрах к юго-западу от тихоокеанского острова Гуам, является самым глубоким океаническим желобом на Земле. Глубочайшая точка впадины – «Бездна Челленджера» –10 994 метра ниже уровня моря. Кэмерону за его погружение руководители некоммерческой организации X Prize Foundation хотели выплатить в качестве премии 10 миллионов долларов, и таким образом вдохновить общественность на изучение тихоокеанского дна. Но режиссёр отказался от денег, заявив, что в данном случае не собирался ни с кем соревноваться. «Всё, что я делал, было ради науки, а вовсе не из-за денег или рекламы своих работ», – отметил он.

Обо всех деталях проекта можно узнать на сайте http://deepseachallenge.com/, пишет Юлия Смирнова.

По материалам российских СМИ