95 лет назад, в этот день 1917 года (22 марта по старому стилю) в газете «Русская воля» публицист Александр Амфитеатров выступил со статьей «Идол самодержавия», в которой потребовал немедленно снять конную статую императора Николая I на Исаакиевской площади Петрограда, переплавить её или «сдать в музейные чучела».

Александр Амфитеатров был хорошо известен читателям революционного 17 года, у него за плечами имелся 35-летний опыт работы. Публицистика соседствовала у него с юмором, сатирой, путевыми заметками, попытками создать произведения большой формы, в частности, написан роман-хроника «Концы и начала», охватывавший 30-летний период российской жизни на рубеже веков. Сотрудничал с изданиями противоположных направлений и каялся в этом. Громкий, скандальный успех имел фельетон «Господа Обмановы» (1902), высмеивавший династию Романовых, включая Николая II. Тогда Амфитеатрова выслали в Минусинск, но «во внимание к заслугам его престарелого отца» (настоятеля Архангельского собора в Москве) перевели в Вологду. После запрета на литературную деятельность он 10 лет жил за границей, издавал в Париже журнал «Красное знамя». Амфитеатрова, вернувшегося за три месяца до Февральской революции в Россию, даже успели за очередную порцию критики выслать в Иркутск.

Теперь он возвращал долги. В дальнейшем требовал уничтожить все памятники царям, включая и Медного всадника. В дискуссию с ним вступил живописец, сценограф и историк искусства Александр Бенуа, заступившийся за Петра I и некоторые другие памятники. Но сам же в свою очередь предложил снести памятники, не представляющие художественной ценности, в том числе композитору Ивану Глинке у консерватории, поэту Александру Пушкину, путешественнику Николаю Пржевальскому, полководцу Александру Суворову, морякам эсминца «Стерегущий». Тогда же при Союзе деятелей искусств была создана Комиссия по уничтожению памятников. Начальным толчком и поводом для статьи послужило свержение толпой памятника главе царского правительства Петру Столыпину в Киеве.

А сейчас демократы постсоветской России утверждают, что идея расправы с монументами была исключительно большевистской… Неугодные памятники превращали в щебень и в Древнем Риме. Последователей же можно найти сегодня где угодно, а в Латвии они напоминают о себе столь регулярно, что даже стали движущей силой политических партий, отмечает «Этот день в истории».