В районе села Горячий Пляж на восточном побережье Кунашира обнаружен выброшенный морем карликовый кашалот.

По отдельным фотоснимкам, предоставленным местными жителями, удалось идентифицировать карликового кашалота. «Это уникальная встреча, так как за все время работы российских ученых в акватории дальневосточных морей данный вид до сих пор не был отмечен», — прокомментировали находку сотрудники лаборатории экологии высших позвоночных Камчатского филиала ТИГ ДВО РАН. Информация о выброшенном животном поступила в заповедник слишком поздно, специалистам не удалось сделать соответствующие замеры тела, установить возраст и пол особи.

«Мы выехали на место гибели животного с большим опозданием, кто-то из местных жителей освежевал тушу, остались только голова и часть позвоночника», — поделились информацией о найденном животном сотрудники научного отдела заповедника «Курильский».

Следует отметить, что северная граница естественного ареала карликового кашалота проходит примерно в 300 км южнее места находки. Причины «заплыва» кашалота так далеко на север пока не выяснены. Возможно, это связано с изменением температурного режима морских течений и, как следствие, массовым перемещением объектов питания карликового кашалота в более северные широты, сообщается на сайте государственного природного заповедника «Курильский».

Карликовый кашалот (kogia breviceps) отличается от своего «гигантского» родственника, обыкновенного кашалота (physeter macrocephalus), не только «скромными» размерами (длина самцов не превышает 3,4 метра), но и разной по отношению к телу пропорцией головы, а также формой плавников и строением ротового аппарата. Питаются карликовые кашалоты головоногими моллюсками, рыбой, а также некоторыми видами ракообразных. Кашалоты очень осторожны и малозаметны. Продолжительность жизни карликового кашалота не превышает 22 лет.