Таяние западной части Антарктического ледяного щита является необратимым процессом и может привести к повышению уровня мирового океана приблизительно на 15 футов (4,5 метра) в ближайшие столетия. Об этом говорится в распространенном в понедельник докладе ученых из NASA и Университета Калифорнии, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ИТАР-ТАСС.

«Эта часть (западная), а точнее ее таяние, будет выступать основной причиной повышения уровня мирового океана в ближайшие десятилетия», — отметил специалист по физической структуре и деформации ледникового льда и один из ведущих авторов исследования Эрик Ригнот.

Как объясняют авторы доклада, необратимый процесс в западной части Антарктического ледяного щита вызван прежде всего глобальным потеплением климата и озоновой дырой над Антарктидой, которая привела к изменению антарктических ветров, что, в свою очередь, спровоцировало повышение температуры воды в регионе.

Исследование NASA проводилось в течение последних 40 лет и основывается на данных, полученных с самолетов, спутников и от непосредственного изучения ледников учеными. «В системе происходят своего рода цепные реакции, которые уже невозможно остановить», — сказал Ригнот. Вместе с тем, ученые отмечают, что процесс таяния займет не одно столетие, а «пока мы наблюдаем лишь его начальную стадию».

В Антарктическом ледяном щите содержится около 61% запасов всей пресной воды на Земле, что эквивалентно 70 метрам уровня мирового океана. В Восточной Антарктиде фундамент ледяного щита составляют континентальные породы, глубина которых незначительна, тогда как в Западной Антарктиде фундамент погружается больше чем на 2,5 тысяч метров ниже уровня моря и толщина льда у тыловых границ может доходить до 1 — 1,3 км.