Экспериментальный космический корабль IXV, созданный Европейским космическим агентством (ЕКА), приводнился в центральной части Тихого океана. Вскоре его подберет специальное судно, сообщили в московском представительстве ЕКА, где велась прямая трансляция старта и полета корабля. «Приводнение IXV состоялось штатно», — сказали в ЕКА, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

IXV — «Экспериментальный корабль промежуточного класса» — имеет несущий корпус, который обеспечивает подъемную силу при посадке, а его спуск будет управляемым — контролировать траекторию позволят закрылки и небольшие ракетные двигатели. На аппарате установили 300 датчиков, которые дадут возможность следить за нагревом обшивки. Сухой вес IXV составляет почти 0,5 тонны, максимальный достигает 1,9 тонны.

Первый полет IXV пройдет по суборбитальной траектории. Ожидается, что примерно через 18 минут после старта корабль отделится от третьей ступени Vega на высоте 340 км, а потом поднимется до 412 км.

После этого IXV отработает маневр торможения и начнет вход в атмосферу. Экспериментальный полет продлится около 1 часа 40 минут. Планируется, что корабль приводнится в центральной части Тихого океана, где его будет ждать специальное судно. Контролировать полет будут из ЦУПа в итальянском Турине.

Первые результаты сегодняшних испытаний обнародуют через полтора месяца. Полученные данные используют при разработке европейского многоразового транспортного корабля «Прайд» (PRIDE), первый орбитальный полет которого ожидается не ранее 2018 года. В проекте IXV участвовали 40 европейских предприятий.

Изначально Vega с IXV должна была стартовать с Куру в ноябре 2014 года. По неофициальным данным, старт был отложен, поскольку французские эксперты установили, что рассчитанная траектория полета не соответствовала параметрам, которые могли быть обеспечены местоположением космодрома и ракетой.

Нынешний старт стал четвертым в истории Vega. Максимальная полезная нагрузка этой ракеты составляет 1,5 тонны, носитель может выводить спутники на полярную орбиту высотой 700 км.

Европейское космическое агентство планирует в этом году провести еще два запуска легкой ракеты-носителя «Вега», сообщили в агентстве.

«В этом году ожидаются еще два запуска Vega: в июне с ее помощью будет запущен европейский спутник дистанционного зондирования Земли «Сентинел», в сентябре — научный космический аппарат «Лиза Патфайндер», — сказали в ЕКА.

О ракете

Ракета-носитель Vega создана Европейским космическим агентством (ESA; Париж). Название получила в честь яркой звезды в созвездии Лиры. Разрабатывалась с 1998 г. совместно ESA и Итальянским космическим агентством (ASI, Рим). Стоимость проекта — более 700 млн евро. Помимо Италии (65 проц бюджета) в программе принимают участие Франция, Испания, Бельгия, Нидерланды, Швейцария и Швеция.

Vega представляет собой четырехступенчатую ракету-носитель легкого класса. Стартовая масса — 137 т, длина — 30 м, максимальный диаметр — 3 м. Первые три ступени (P80, Zefiro 23, Zefiro 9) оснащены твердотопливными двигателями (разработчик — итальянская компания Avio). В верхней, четвертой ступени, AVUM применяется жидкостный ракетный двигатель РД-843 разработки украинского Конструкторского бюро «Южное» им. М.К. Янгеля (Днепропетровск), работающий на гептиле. При создании Vega использовались недорогие полимерные материалы (углеродно-эпоксидные, углеродно-фенольные волокна) для корпуса ступеней, что позволило снизить стоимость их изготовления и вес, но в то же время повысить прочность.

Впервые ракета стартовала 13 февраля 2012 г. с группой из 13 малых космических аппаратов, принадлежащих разным странам. Всего состоялось три запуска носителя (все успешные). В ходе предыдущего, 30 апреля 2014 г. Vega вывела на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли KazEOSat-1 (Казахстан).

Для запуска с экспериментальным космическим кораблем IXV была доработана конструкция верхней ступени ракеты-носителя