Более 600 вышедших из строя спутников, отработавших ступеней ракет и других обломков космических аппаратов сгорели в прошлом году — полностью или частично — в плотных слоях атмосферы на обратном пути к Земле. Как сообщил американский еженедельник Space News, такие данные были представлены НАСА в Комитет ООН по использованию космического пространства в мирных целях, где обсуждалась проблема «уборки космического мусора», передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

По оценкам специалистов, в прошлом году «мусорный дождь из космоса» был сильнее обычного из-за высокой солнечной активности, которая подняла границу земной атмосферы и заставила устремиться к поверхности планеты часть космического хлама, остававшегося на низких орбитах. Американские эксперты считают, что общая масса «металлических осадков» превысила 100 тонн. Много ли обломков долетело до Земли, уцелев при прохождении через плотные слои атмосферы, выяснить невозможно, но зато известно, что никто из людей от этого не пострадал.

Сотрудники НАСА говорят, что после этого в космосе стало немного чище. По их словам, количество предметов размером не менее 10 см, попадающих в каталог космического мусора, уменьшилось. В то же время общая масса отслуживших свой век спутников и фрагментов носителей, вращающихся на орбите, выросла за последние 10 лет с 5 тыс. до 6,7 тыс. тонн.

Специалисты предлагают сейчас различные способы уборки в общем космическом доме — вплоть до самых экзотических, подобно созданию специальных орбитальных «пылесосов». В то же время практически все сходятся во мнении, что главное — это строгое выполнение всеми странами правил использования космических аппаратов.

По данным НАСА, ситуацию со спутниками, которые работали на геостационарной орбите и после этого должны отправляться на «космическое кладбище», поднимая свою орбиту еще на 200 км, можно считать относительно благополучной. Сейчас лишь 10% таких аппаратов после выхода из строя остаются в неположенном месте.

В то же время на низкой околоземной орбите ситуация заметно хуже. По согласованным правилам находившиеся там аппараты должны сгорать в плотных слоях атмосферы в течение 25 лет с момента прекращения своей работы. Этого, однако, не происходит, поскольку их владельцы попросту игнорируют международные договоренности и не оснащают свои спутники двигателями для дополнительных маневров в космическом пространстве.