ВВС Великобритании не в силах оказать достойное сопротивление потенциальному противнику, так как уровень их боеготовности сейчас минимум вдвое ниже, чем на момент завершения «холодной войны». Такое мнение высказал сегодня на страницах газеты Daily Mail начальник штаба Королевских ВВС в отставке (1992-97) Майкл Грейдон, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

Он напомнил, что ввиду значительных сокращений военных расходов число подразделений ВВС Великобритании сократилось с 26-и во время «холодной войны» до всего семи сейчас. «Я очень сомневаюсь в способности Соединенного Королевства вести боевые действия, отражая натиск, например, России. Наша боеготовность вдвое ниже, чем прежде», — цитирует издание Грейдона, который во время войны в Персидском заливе возглавлял командование штурмовой авиации Великобритании и работал советником правительства при установлении зон, закрытых для пролета авиации, в Боснии и Герцеговине, а также в Ираке.

По оценке сэра Майкла, авиации других стран путем пролета около воздушного пространства королевства легко определить истинное состояние боеготовности британских ВВС. «Они делают это в то время, когда защита Запада выглядит весьма бледно по сравнению с прежними временами», — добавил Грейдон. По его словам, с 2010 года командование сократило численность сухопутных войск, ВМС и ВВС, в том числе кораблей, истребителей, самолетов-разведчиков и танков с целью сократить расходы минобороны на 4,7 млрд фунтов стерлингов.

Мнение заслуженного военачальника противоречит заявлению, которое сделал в четверг премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон после пролета в среду двух российских военных самолетов в международном воздушном пространстве близ берегов полуострова Корнуолл на юго-западе Англии. Как отметил Кэмерон, британские ВВС располагают «реактивными самолетами, пилотами и другим средствами для защиты воздушного пространства» королевства. По словам премьера, «в воздух были подняты два истребителя «Тайфун» (Typhoon), и они сопровождали российские самолеты до выхода из зоны ответственности Соединенного Королевства». «Как и в предыдущий раз (29 января), российские военные самолеты ни на минуту не входили в воздушное пространство Великобритании», — признал глава правительства. Он считает, что впредь не следует слишком эмоционально реагировать на подобные действия.

По версии британских СМИ, речь якобы идет о российских стратегических бомбардировщиках Ту-95.

В конце января официальный представитель минобороны Великобритании сообщил, что на юге страны также были подняты истребители с целью перехвата двух российских стратегических бомбардировщиков, якобы пролетавших над Ла-Маншем. В этой связи в МИД Соединенного Королевства был вызван посол РФ в Лондоне Александр Яковенко.

Позднее Яковенко рассказал в эфире телеканала «Россия 24», что эта история в британской прессе была представлена однобоко. «Я спросил только две вещи: это было территориальное воздушное пространство Великобритании или это было международное воздушное пространство. Он (британский дипломат) признал, что это было международное воздушное пространство», — сказал, в частности, посол РФ.

Ранее в Минобороны России подчеркнули, что «все полеты самолетов Военно-воздушных сил выполнялись и выполняются в строгом соответствии с международными правилами использования воздушного пространства над нейтральными водами, не нарушая границ других государств».