Сутки на Сатурне — шестой от Солнца планете нашей системы — возможно, на несколько минут короче, чем считалось ранее. По наблюдениям, произведенным с помощью аппарата «Вояджер-2» в 1981 году, сутки Сатурна равнялись 10 часам 39 минутам 22,4 секундам, пишет журнал Nature, передает ДВ-РОСС со ссылкой на ТАСС.

Когда же аналогичные наблюдения были произведены аппаратурой зонда «Кассини», достигшего планеты в июне 2004 года, то продолжительность суток оказалась почти на 8 минут больше — 10 часов 47 минут 6 секунд. Повторные замеры дали еще больший разброс — от 10 часов 32 минут до 10 часов 47 минут, что «неудовлетворительно для столь фундаментального вопроса», отмечает журнал.

Сатурн — газовый гигант, состоит в основном из водорода с примесями гелия и следами воды, метана и аммиака. Установленное на аппаратах «Вояджера» и «Кассини» оборудование для определения скорости вращения планеты осуществляло замеры радиоизлучения.

Для уточнения этих расчетов международная группа ученых построила теоретическую модель, опирающуюся на данные о гравитационном поле планеты, и получила результат — 10 часов 33 минуты. По мнению одной из участниц исследования — Равит Хеллед из Университета Тель-Авива — «этот результат хорошо согласуется с прежними данными, хотя он основан на иных методах».

Проведя расчеты скорости вращения Сатурна, ученые использовали этот же метод для расчета скорости вращения Юпитера, а затем сравнили полученные результаты с уже имеющимися данными. Совпадение, по словам участников исследования, «было очень вдохновляющим».

Новые, более точные данные о скорости вращения Сатурна помогут в изучении внутреннего строения планеты, а также окружающей Сатурн системы колец.