Группа астрофизиков, работающих с телескопом APF (Automated Planet Finder — Автоматический искатель планет) объявила об открытии системы в относительной — по астрономическим меркам — близости от Земли. Статья принята в Astrophysical Journal, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org. Об этом передает ДВ-РОСС.

Вокруг звезды HD 7924, расположенной в созвездии Кассиопея на расстоянии примерно 55 световых лет от Солнца, ученым удалось обнаружить сразу три планеты. Их массы составляют несколько земных (такие планеты называются суперземлями), и они вращаются очень близко от своего светила. Их периоды обращения составляют пять, 15 и 26 дней соответственно.

Небесные тела были обнаружены благодаря эффекту Доплера. На самом деле планеты не вращаются вокруг звезды, а вместе с ней движутся вокруг центра масс системы. То есть, при движении планеты вокруг светила последнее слегка колеблется. Эти колебания сказываются на спектре звезды: если движение идет от наблюдателя на Земле, то сдвиг происходит в красную сторону спектра, если на — то в синюю (это и есть эффект Доплера).

Учитывая соотношения масс звезды и планеты (для Солнца и Земли этот показатель составляет примерно 330000), для регистрации подобного колебания необходимо высокоточное оборудование и длительные наблюдения. По словам самих астрофизиков, которые приводятся в сообщении Гавайского университета, ключевым для подобного метода поиска планет является автоматизация. Исследователи также говорят, что новое оборудование, установленное на APF (планеты вокруг HD 7924 — первая крупная находка после апгрейда), позволят искать планеты в иных звездных системах оперативнее, чем сейчас.

Альфа Центавра — звёздная система в созвездии Центавра, ближайшая к Солнцу. Состоит из трёх компонентов: тесная двойная система α Центавра А и α Центавра B и невидимый невооружённым глазом красный карлик Альфа Центавра C, или Проксима Центавра (последнюю звезду обычно рассматривают отдельно). Суммарная видимая звёздная величина всех компонентов системы составляет −0,27m, благодаря чему α Центавра А является третьей по яркости звездой ночного неба.

В настоящее время существует несколько кандидатов на звание ближайшей к Солнцу экзопланеты. Самый близкий из известных на настоящий момент — небольшая планета в системе Альфа Центавра, получившая обозначение Bb. Система находится на расстоянии 4,6 световых лет от Земли, сообщает Nplus1.ru.