Главный охотник за экзопланетами, орбитальный телескоп «Кеплер», отвлекся от наблюдения за далекими звездами и на протяжении 70 дней неотрывно следил за Нептуном и его спутниками, что позволило ученым подготовить 30-секундную видеозапись их космического «танца», сообщает пресс-служба НАСА. Об этом передает ДВ-РОСС.

Телескоп «Кеплер», специально предназначенный для поиска экзопланет, был запущен в мае 2009 года. Аппарат постоянно следил за звездами в небольшой области неба в районе созвездия Лебедя и искал планеты, фиксируя слабые колебания яркости этих звезд при прохождении планет по диску светила.

В мае 2013 года телескоп вышел из строя, однако специалисты нашли способ продолжить его работу в рамках так называемой миссии K2.

В мае прошлого года НАСА официально одобрило воскрешение телескопа и продлило его финансирование на два года. В декабре «Кеплер» совершил свое первое открытие «второй жизни» – он обнаружил экзопланету-суперземлю HIP 116454b в созвездии Рыб.

До поломки «Кеплер» был направлен в одну точку космоса и следил лишь за небольшим уголком неба, который расположен на стыке созвездий Лебедя и Лиры. После «воскрешения» телескоп следит за разными участками небосвода, так как специалистам НАСА приходится постоянно поворачивать его таким образом, чтобы солнечный свет не попадал в объектив телескопа.

Во время третьей сессии наблюдений в рамках K2 в объектив «Кеплера» попали не только звезды, но и Нептун, чем воспользовались ученые, использовавшие это время и мощности телескопа для наблюдения за самой малоизученной планетой-гигантом Солнечной системы.

На кадрах видеоролика, выложенного НАСА в Youtube, можно увидеть не только Нептун, но и его крупнейшие и самые заметные спутники — Тритон, Нереиду и ряд других объектов в его окрестностях. Атмосфера планеты гиганта очень хорошо отражает свет, из-за чего он выглядит необычно ярким и «засвеченным» на снимках с «Кеплера», сообщает РИА «Новости».