Орбитальная обсерватория «Хаббл» стала свидетелем уникального события – ей удалось получить фотографии группы белых карликов, мигрирующих из центра скопления звезд на его периферию, чье путешествие продлится 40 миллионов лет, говорится в статье, опубликованной в Astrophysical Journal. Об этом передает ДВ-РОСС.

«Мы уже видели результат подобных перелетов в виде групп белых карликов, уже занявших нужные места и удалившиеся на такое расстояние от ядра скопления, которое соответствует их массе. На этот раз мы проследили за жизнью примерно четверти молодых белых карликов в этом скоплении и застали их за процессом переезда на окраины. Он не занимает много времени, всего пару десятков миллионов лет, по сравнению с 10 миллиардами лет жизни самих скоплений», — объясняет Джереми Хейл (Jeremy Heyl) из Университета Британской Колумбии в Ванкувере (Канада).

Хейл и его коллеги совершили это открытие, наблюдая за большим количеством белых карликов, обитающих в шаровом скоплении в созвездии Тукана, удаленном от нас на 16,7 тысячи световых лет. В нем проживает несколько десятков тысяч пожилых звезд, часть из которых относительно недавно закончила свою жизнь и превратилась в белых карликов.

Как объясняют ученые, их в первую очередь интересовали самые молодые белые карлики, так как они достаточно сильно меняются в первые 100 миллионов лет жизни, а в последующие миллиарды лет остаются примерно такими же. В общей сложности группе Хейла удалось найти около трех тысяч относительно молодых белых карликов, часть из которых образовалась примерно шесть миллионов лет назад, а остальные – около 100 миллионов лет назад.

Снимки с «Хаббла» показали, что все молодые белые карлики в созвездии Тукана сейчас находятся в процессе неспешной миграции из центра к окраинам шарового скопления, двигаясь примерно со скоростью автомобиля — около 50 километров в час. По этой причине путешествие на относительно небольшую дистанцию по космическим меркам – 1,6 световых года – займет у них около 40 миллионов лет.

Эти наблюдения раскрыли еще одну неожиданную деталь из жизни белых карликов – как оказалось, процесс их формирования идет не совсем так, как это себе представляли ученые. Фотографии крупных красных гигантов и их спектр указали на то, что умирающая звезда резко теряет примерно половину своей материи в последние 10 миллионов лет перед превращением в белого карлика, а не постепенно сбрасывает свои внешние оболочки в последние сотни миллионов лет жизни.

«Именно по этой причине нам удалось застать белых карликов в процессе их медленного переезда из центра на периферию скопления – они начали двигаться только после того, как сбросили «лишний вес». Если бы будущие белые карлики сбросили внешние оболочки чуть раньше, то тогда мы не увидели бы столь заметной разницы между самыми молодыми и более старыми светилами, которые возникли около 100 миллионов лет назад», — заключает Гарви Ричер (Harvey Richer), другой автор статьи из Университета Британской Колумбии, которого цитирует РИА «Новости».