22 августа первый самолет корейской авиакомпании «Korean Air» отправится из аэропорта Инчхон (Сеул) в Иркутск. А 23 августа Боинг-737-800 вернется в Корею с пассажирами из Иркутска. Этими рейсами Korean Air начинает регулярное авиасообщение между административным центром Иркутской области и столицей юго-восточной республики.

Регулярные авиарейсы продлятся до 29 октября. При условии стабильного спроса Korean Air продолжит рейсы и зимой. Если спроса не будет, рейсы возобновятся с апреля 2011 года. В планах компании в следующем году сделать рейсы ежедневными.

Стоимость билета в эконом-классе будет варьироваться от 20 до 30 тысяч рублей (в зависимости от времени года). Время в пути – 4,5 часа. Южная Корея и Иркутская область находятся в одном часовом поясе, поэтому адаптироваться к новому времени туристам не придется.

Ежегодно 100 тысяч граждан России посещает Корею. В прошлом году республику посетило рекордное за последние 10 лет количество россиян – 130 тысяч. Корейская сторона намерена увеличить эту цифру до 140 тысяч.

По словам представителей Korean Air, выбор Иркутска в международных авиаперевозках обусловлен договором между Кореей и Россией. По нему авиакомпания может осуществлять перевозки только через один город Сибири – Иркутск.

Пак Хюн Бон, директор Национальной организации туризма Кореи:
— Кроме того, здесь находится Байкал, куда стремится много туристов из Японии и Тайваня. Мы думаем, что Иркутск будет играть роль транспортного хаба, то есть туристы, пассажиры из других регионов Сибири будут прилетать в Иркутск, а уже отсюда – улетать в Корею и другие страны.

Ожидается, что рейсы корейской авиакомпании будут пользоваться высоким спросом. Ближайшие города, из которых осуществляются прямые регулярные рейсы из России в Корею, находятся на востоке – во Владивостоке и на западе – в Москве.