Человек не всегда вырубал леса под свои нужды. Оказывается, есть пример, когда сотни и сотни лет назад возникли лесные насаждения благодаря активной деятельности людей. Ранее учёные считали, что реликтовые араукариевые леса на западе Южной Америки произросли в результате глобального изменения климата. Но исследование почвы международной командой учёных внесло коррективы в предыдущую версию, передает ДВ-РОСС со ссылкой на Метеовести.

Араукариевые — семейство вечнозелёных хвойных растений, восходящих к очень древним хвойным. Представители семейства были широко распространены во всех частях света во время юрского и мелового периода. В конце мелового периода араукарии практически исчезли в Северном полушарии, сохранившись в двух регионах Южной Америки, изолированных друг от друга. Растут они в Андах на высотах от 600 до 3000 м над уровнем моря.

В прошлые столетия высота большинства деревьев достигала 40 м и более, а диаметр был более 2 м. Сегодня таких гигантов уже нет, средняя высота – около 18 м. Дерево является ценным источником древесины, топлива и смолы, а семена – обильным и надежным источником продовольствия. Шишка, состоящая из 150 – 200 семян, обычно весит 1,0 — 1, 5 кг. Поэтому араукариевые леса – важнейшая составляющая экономики коренных народов. Сегодня из 19 существующих видов 5 классифицируются как находящихся под угрозой исчезновения и 2 пребывают в критическом состоянии.

Учёные выяснили, что впервые араукариевые растения появилось в регионе около 4000 лет назад в результате изменения климата. Однако примерно 1400 лет назад араукария заметно расширила свой ареал за пределы естественных географических границ, появившись на горных склонах. Погодные условия тому не способствовали. Изменения ландшафта, последствия которого до сих пор заметны, стали следствием человеческой деятельности, сообщает Nature. Индейцы активно сажали араукарии на возвышенностях, по всей видимости (как версия), из-за ценности и питательности шишек. Сформировалась уникальная экосистема, расположенный на территории трёх современных стран. Леса катастрофически стали вырубать с XIX века из-за ценной древесины.