Учёные напечатали на 3D-принтере живую роговицу человеческого глаза. Планируется, что после испытаний её можно будет пересаживать пациентам. О достижении рассказывает научная статья, опубликованная в журнале Experimental Eye Research командой во главе с Че Конноном (Che Connon) из Университета Ньюкасла.

Роговая оболочка глаза может пострадать от инфекций, ожогов, механических травм и других причин. Прямо сейчас 10 миллионов человек нуждаются в пересадке роговицы, чтобы избежать слепоты, а ещё пять миллионов уже потеряли зрение, но могут его восстановить после такой трансплантации. Увы, донорского материала всегда катастрофически не хватает.

В связи с этим во многих лабораториях мира ведётся разработка роговиц, напечатанных на 3D-принтере. В качестве «чернил» используется особый состав, в котором «купаются» стволовые клетки, уже готовые стать клетками роговой оболочки глаза.
К этому составу предъявляются очень строгие требования. Он должен быть достаточно пластичным, чтобы использоваться как «чернила» для 3D-печати, и вместе с тем достаточно жёстким, чтобы готовая роговица сохраняла форму. Наконец, важно, чтобы заключённые в нём клетки оставались живыми. До сей поры ни одной научной группе не удалось совместить все три условия.

Теперь этот барьер взят. Исследование показало, что в первый день после печати жизнеспособными оставались более 90% клеток, а на седьмой день – 83%. При этом для печати используется сравнительно недорогой биопринтер, а сам процесс занимает менее десяти минут.
«Это [достижение] основано на нашей предыдущей работе, в которой мы сохраняли клетки живыми в аналогичном гидрогелепри комнатной температуре в течение нескольких недель. Теперь у нас есть готовые к использованию биочернила, содержащие стволовые клетки, позволяющие пользователям начать печатать ткани, не беспокоясь о размножении клеток», – рассказывает Коннон в пресс-релизе исследования.
Более того, авторы продемонстрировали, что форму и размер роговицы можно подобрать для каждого пациента индивидуально. Для этого его глаз сканируется, и компьютер преобразует эту информацию в команды для 3D-принтера.
Чтобы стать массовой практикой, технология должна пройти этап клинических испытаний. Он, скорее всего, займёт несколько лет. И только после одобрения со стороны соответствующих органов, можно будет помочь первым пациентам.
Напомним, что «Вести.Наука» (nauka.vesti.ru) ранее писали о 3D-принтере, печатающем сахарную основу для искусственных органов, а также олазерной печати живыми клетками и напечатанной щитовидной железе. Анатолий Глянцев