Петро — мой сосед по квартире, работал на оборонном заводе инженером в военном представительстве. И зарплата там была всегда постоянна и незыблема, как китайская стена, как пирс, омываемый волной. Жена не могла вычистить из его карманов более чем 212 рублей и 25 копеек. Ни тебе премий, ни тебе тринадцатой. И так из месяца в месяц, из года в год.
— Твою получку только под микроскопом смотреть! Вот, другие могут, а ты!?
Известный, очевидно, многим монолог жены в адрес добытчика и кормильца. В отдельных семьях он злободневен и сейчас. Но в нашем случае происходило в семидесятые годы прошлого столетия.

Процесс движения вверх по иерархической лестнице был невероятно затруднен и надо было годами доказывать свое превосходство над другими., быть профессионалом своего дела, прекрасным семьянином. А главное, чтоб доказать свою лояльность власти, надо было вступить в партию, только тогда можно надеяться на продвижение по службе. Но при этом нужно платить взносы, чего не потерпит подруга дней его суровых, голубка скверная его. Уж она- то ему за эти несколько рублей всю плешь проест. Короче – край!
Как ни старался Петро, но ничего кардинально изменить не мог. Сколько он уже написал десятков рационализаторских предложений, но это давало лишь копейки- 10 рублей и то, от случая к случаю.
-Моя хищница об этом не знает. Это подкожные – на машину, запчасти, бензин.
Но, не всякая прекрасная половина человечества станет мириться с таким положением и законодательством, запрещающим всякую предпринимательскую деятельность. Супруга поедом доставала Петра.
-Тебе вместо мужа рыбка золотая нужна, — огрызался он.
-Поди, принеси! – подбоченясь, вторила она ему.
Тем не менее, с каждым днем давление на него возрастало. А из физики мы знаем, что при увеличении давления и температуры из раствора начинают выпадать кристаллы, кристаллы-мысли!
Подсказку Петр получил в кабинете своего приятеля — начальника ОТК Турмана Сергея Лукича.
И Лукич посоветовал:
— Ты же на зимнюю рыбалку ходишь. Возьми отпуск в январе и езжай на остров Попов. А с Попова — на базар. Я на самодуры на Попове больше тысячи корюшек ловил за день.
— Действительно, подумал Петро, в январе очереди в отпуск нет, проблем не будет. Ну, а амуниция рыбачья есть, снасти тоже. Черное звено в этой технологии — базар.

-2-

Как туда зайти с рыбой! Он же инженер, коммунист!.. Он представил, как на партсобрании его поступок будут обсуждать, может выговор влепят, зато жена перестанет пилить… может быть.
Сказано – сделано. В отпуск он ушел без проблем сразу после Нового Года. У рыбы – то праздника нет, решил он.

Сел после обеда на паром и к вечеру на Попове. По хрустящему снегу дошел до ближайшего дома, где светились окна. Но здесь на ночевку было уже полно рыбаков, в следующем – нашлось одно место на полу.
В избе было тепло и пахло рыбой. Это обнадеживало.
Мужики готовили снасти, кто начищал самодельные крючки, кто вязал «самодуры» — мелкие крючочки, на которые затем навешивают по желанию рыбы различного цвета поролон. Петро слушал рассказы бывалых рыбаков.
Все должно ему пригодиться для его предстоящего заработка.
К ужину он припас фляжку со спиртом. Народ с удовольствием остограмился. Языки сразу развязались, посыпались советы и откровения. Как далеко от берега идти, на что ловить, на какой глубине рыба ходит, какой поролон цеплять…
Бабушка, принимавшая весь этот рыбацкий кагал, зарабатывала то деньгами, то рыбой, а то и оставшимися у рыбаков продуктами. Но непонятно, как она выдерживала этот мужицкий храп, то ли была совсем глуха, то ли бируши помогали. Разноголосый хор храпунов, кто с причмокиванием, кто со свистом, кто с бульканьем и разговором на межпланетном языке. Терпела, поди!
Не раздеваясь, Петр лег на пол и закрыл глаза. Вспомнил, как читал своей дочке сказку Пушкина о рыбаке и рыбке.
«Не печалься, ступай себе с Богом, будет тебе новое корыто.»
-Папа, какая она не добрая эта бабка! Ей рыбки золотой было мало!
Петр тяжело вздохнул,
-Моей тоже мало…

Утром подъем до рассвета, почаевали и потемну на лед.
Просверлил две лунки, развернул снасти, сел на ящик и вместо молитвы со смешком продекламировал:
— Смилуйся государыня рыбка, не дает супружница мне покоя…
До обеда запахом свежего огурца наслаждался Петр, так пахнет свежевыловленная корюшка, ее было вокруг лунок почти пятьсот штук.
Он рыбачил на самодуры. Руки поморозил, с рукавицами неудобно – поправить поролон, вытащить ускользнувшую в лунку рыбу – все голыми руками…
–Не беда, намажу спермацетом *, все быстро пройдет.

-3-

Довольный он ушел со льда, лямки ящика с каждым шагом поскрипывали от напряжения.
Паром пришел на причал. Полный ящик рыбы Петр еле донес до трамвайной остановки. А с Ленинской надо было идти в сопку, до Суйфунского базара. Кто не знает — он раньше был рядом с парком и университетом.
Шел Петр медленно, с остановками, и амуниция мешала, и груз давил, но в основном терзало сомнение — а вдруг кто-то с работы увидит, сраму –то будет, коммунист приторговывает в свободное от работы время.
И чем ближе становился базар, тем более наш рыбак сомневался в правильности своего выбора. Он костерил жену, на чем свет стоит.
— Сама получает 95 рублей, а ей мало моей зарплаты. Ненасытная хищница!
Петр накинул на себя капюшон плаща, чтобы знакомые не видели его лица.
И за сотню метров от базара он услышал сзади —
-Эй, рыбак, у тебя корюшка?
-Да, корюшка.
-Я первый!
И мужик вцепился в плащ, за ним тут же начали пристраиваться все новые очередные. Петру не дали сомневаться, довели до прилавка. Его жалкое сопротивление и ссылки на отсутствие бумаги для кульков очередь мгновенно решила — ему выдали газету.
И без расспросов о цене народ сам её определил – рубль за десяток. Петру только и оставалось, что рассыпать корюшку по кулькам, газетку скручивали очередники.
Последние начали волноваться:
-Давай по девять укладывай, а то нам не хватит!
-Нечего -, кричали передние,- всем по десять!
Не прошло и десяти минут, как ящик оказался пуст, а карманы переполнены рыбным заработком. Почти пятьдесят рублей!
Домой Петр шел налегке и улыбался, ничего, что приморозил руки, лицо заветрело, зато наконец-то ему удалось сломать эту китайскую стену незыблемого заработка!
— Моя должна быть довольна, — думал он.
Пять раз за отпуск с переменным успехом Петр повторил этот изматывающий способ заработка. Подытожив заработки мужа, супруга проворчала:
-Только на сапоги мне и хватит! Жаль, что по весне лед растает, весь год бы так работал.
Два года! Два года еще терпел Петро постоянное давление и высокую семейную температуру. За это время мысли его кристаллизовались и, не забирая свои манатки, ушел он от своей сварливой жены.

-4-

С тех пор он корюшку не ест и не рыбачит. А запах свежего огурца ему напоминает сказку о ненасытной бабе и мужике подкаблучнике.

*спермацет — китовый жир, применяется в фармацевтике и парфюмерии.