Религиозное образование в России долгое время находилось под запретом. На всю страну было всего пять образовательных учреждений (3 семинарии и 2 академии)
Начальной базой всего православного образования являются воскресные школы, организованные при приходах. Основная их цель – дать первичные представления о вероучении, о значении церковных праздников и обрядов, о святых, научить понимать Библию.
Приюты, образованные при монастырях, созданы, в основном, для детей, попавших в трудную жизненную ситуацию. Однако в большинстве из них условия проживания и уровень обучения вызывают серьезную критику даже среди духовенства.
Открытие различных курсов и духовных училищ связано с острой нехваткой церковных кадров. За 1-2 года здесь готовят квалифицированных специалистов (регентов, преподавателей, пастырей и др.). Церковную специальность здесь могут приобрести и миряне.
Систематическое православное образование получают в духовных семинариях, готовящих священников в течение 4-х лет. Однако анализ показал, что среди семинаристов много случайных слушателей. которые в дальнейшем выбирают иной жизненный путь.
Высшее церковное образование получают в академии. Здесь готовят преподавателей для православных учебных заведений и научных работников в области богословия. По окончании академии выпускники получают диплом, дающий ему преимущество перед выпускниками других учебных заведений.
Получить православное и светское образование в государственных учреждениях нашей страны пока невозможно, что находится в противоречии с мировой практикой. В Гарвардском университете, где получают самое лучшее высшее образование в Америке, теология является очень престижной специальностью.
Попытка ввести в программу светских школ предметы по религиозной и православной культуре, как это принято во многих европейских странах, пока не получается. Поэтому появление церковно-государственных учебных заведений для детей (детские сады, школы, лицеи, гимназии) является первым шагом на этом пути. В некоторых странах давно существуют подобные образовательные учреждения. Например, пройдя обучение в Новой Зеландии, можно получить светскую специальность и религиозное образование. С 1992 года после принятия закона РФ «Об образовании» церковно-государственные учреждения получили лицензию на образовательные услуги. Сейчас по всей стране около 170 православных школ, желающих обучаться в них гораздо больше.
Цели государства и церкви в деле воспитания детей и молодежи постепенно сближаются. Разрабатывается правовая база, обеспечивающая эффективную совместную работу государственных структур, создаются общие проекты, реализуются совместные программы. Священнослужители ведут активную просветительскую деятельность на телевидении и в прессе. Армейские части, больницы, тюрьмы, колонии часто посещают священники.
Нравственный фундамент закладывается в детстве. Поэтому общие усилия государства и церкви в деле православного воспитания и образования молодого поколения обязательно приведут к духовному возрождению всего общества.